Cómo convertir mi autocaravana a energía solar

Los avances en tecnología solar permiten a los viajeros usar la energía del sol en lugar de generadores ruidosos. Los concesionarios venden kits para convertir autocaravanas a solar, pero puedes conseguir fácilmente los componentes para alimentar tu autocaravana con luz solar.

Conversión a sistema solar

Las autocaravanas antiguas pueden estar cableadas para 12 voltios CC (corriente continua), estándar en automoción. Si los enchufes son circulares (como mechero), tu sistema es 12 V. Los paneles solares generan y las baterías almacenan electricidad CC, así que la conversión es directa. Las modernas pueden estar cableadas para 110 V CA (corriente alterna): corriente doméstica normal. La CA permite electrodomésticos estándar, pero requiere sistema más complicado y caro. Si usas la autocaravana una o dos veces al año, un sistema CC será más rentable. Considera CA si acampas a menudo.

Piensa en tus necesidades eléctricas para determinar cuánta energía necesitas recoger y almacenar. Ten en cuenta la eficiencia. Un sistema solar puede alimentar electrodomésticos grandes como microondas y TV, pero el equipo necesario puede ser caro. Por contra, uno que solo alimente luces y pequeños electrodomésticos puede ser muy asequible. Sea cual sea el tamaño, es sabio minimizar la carga. Usa iluminación LED o fluorescente compacta en vez de bombillas incandescentes ineficientes. Considera propano para calefacción y refrigeración.

La capacidad de las baterías se mide en amperios-hora, mientras la salida de paneles y consumo de aparatos se mide en vatios. Para convertir, multiplica amperios por 12 (voltaje del sistema) para obtener vatios, o divide vatios entre 12 para amperios. Ejemplo: una luz fluorescente de 15 W consume 1,25 A/hora, así que una batería de 100 Ah la alimenta 80 horas. Un panel de 85 W genera 7 A/hora y cargaría la batería en unas 14 horas.

Los paneles solares residenciales son demasiado frágiles para autocaravanas; usa paneles RV no de vidrio más robustos. Asegura que el cableado está a la altura. En particular, el cable del panel a la batería debe ser al menos calibre 10 (10-gauge) para evitar pérdidas. Tus paneles alimentarán baterías de ciclo profundo, gobernadas por un controlador para evitar sobrecarga. Las baterías pueden combinarse en paralelo para mayor capacidad. Fija las baterías en lugar accesible pero lejos de llamas abiertas, pues pueden generar hidrógeno inflamable. Los aparatos CC se conectan a través de panel de fusibles directamente a las baterías. Un inversor convierte CC a CA de 110 V para aparatos de CA. Instala un interruptor de transferencia para usar corriente de camping o generador cuando no haya solar. No podrás cargar baterías desde CA con inversor. Usa cargador de mantenimiento (trickle charger) automotriz para completar carga con corriente doméstica.