Ideas para diseño de vías de modelo (gauge layout)

Los ferrocarriles y maquetas tienen diseños de vía basados en el tamaño del material rodante que circula y la separación entre rieles. Los diseños de trazado se basan en velocidades, peso y dimensiones de locomotoras y coches, con curvas diseñadas considerando la posibilidad de descarrilamiento.

Ancho de vía (Gauge)

En material rodante real, el ancho estándar (standard gauge) es 4 pies 8 pulgadas (1.435 mm), creado por George Stephenson al diseñar el Stockton & Darlington Railway. El ancho se determinó por la anchura del material rodante usado en la mina Killingworth Colliery que servía el ferrocarril. En 1838, Isambard Brunel creó un ancho mayor de 7 pies 2 pulgadas (2.134 mm), permitiendo locomotoras más grandes y rápidas operar más seguro en el ferrocarril Londres-Bristol que en vías de ancho estándar.

Tamaño

El trazado para trenes expresos grandes y rápidos requiere diseño con largas rectas que permitan alta velocidad. Para trenes rápidos con coches largos, las curvas deben ser amplias y suaves para tomar la curva a alta velocidad sin descarrilar. Trenes más lentos, como los de vagones, no necesitan tantas rectas para alcanzar alta velocidad. El diseño para trenes lentos puede incluir cambios de altura para colinas y valles, y curvas más cerradas, según New Railway Modelers. En maquetas hay diferentes anchos; los trenes y vías O y O-27 son intercambiables.

Gálibo (Loading gauge)

El diseño de un trazado para maquetas de mayor escala en cualquier ancho requiere considerar el tamaño y anchura del material rodante que circulará, sin importar el ancho de vía. La vía debe diseñarse para evitar obstrucciones que impidan el movimiento; las dimensiones del material rodante se conocen como gálibo de carga (loading gauge). Usando el material más alto y ancho, el trazado debe permitir su fácil movimiento por la vía.

Aislamiento eléctrico (Isolation)

Cuando una vía se diseña con un bucle de inversión al final de la línea, el tendido debe incluir puntos que permitan invertir la corriente que circula por la línea. Un lado lleva carga positiva y el otro negativa. Al girar el bucle, los lados positivo y negativo se solapan al volver el gálibo a la línea, y una pequeña sección puede aislarse, permitiendo que el tren continúe por la línea.