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Bosque vs. Selva: Tamaño, estructura y ecología

En ecología y silvicultura, la distinción importa. Todos los bosques son selvas, pero no todas las selvas son bosques.

Definiciones básicas

CaracterísticaBosque (Woodland)Selva (Forest)
Cobertura doselAbierta a moderada (25–60%)Cerrada (>60%, a menudo 80–100%)
Densidad árbolesMenor; copas ampliamente espaciadasAlta; copas tocándose/solapándose
Estructura verticalSimple: dosel + herbáceoCompleja: dosel, subdosel, sotobosque, arbusto, hierba, suelo
Penetración luzAlta (salpicada a sol pleno)Baja (1–5% en suelo)
Escala típicaParches pequeños a moderados (hectáreas–km²)Grande, contigua (km²–10⁶ km²)
Sucesión ecológicaTemprana-media / mantenida por fuego/pastoreoTardía / clímax (o manejada)
BiodiversidadEspecies de borde, generalistas, afiliados praderaEspecialistas interior, alta partición nicho

Ejemplos

  • Bosques: Bosquete Nueva Inglaterra, miombo africano, sabana encina California, coppice europeo.
  • Selvas: Amazonía, Congo, Taiga, selva templada Pacífico NW, Adirondacks.

Implicaciones de manejo

  • Bosques: Mantenidos por fuego, compatibles pastoreo, restauración mediante clareo/quema.
  • Selvas: Almacenamiento carbono, protección cuencas, hábitat interior, rotación maderera, wilderness.

Nota lingüística

Coloquialmente, "bosque" = cualquier área arbolada por la que caminas. "Selva" = grande, salvaje, quizás aterradora. Científicamente, son estados estructurales en un continuo — y un bosque puede convertirse en selva (sucesión) o una selva en bosque (perturbación).