Hoteles Propiedad de Henry Plant
Henry Plant comenzó comprando ferrocarriles en quiebra en 1879 y a finales de 1890 había desarrollado extensos sistemas ferroviarios y construido muchos hoteles lujosos en lugares antes oscuros de Florida. La disponibilidad de viajes en tren y los resorts de fantasía de Plant convirtieron a Florida en un destino turístico de primer nivel. Sus hoteles eran conocidos por muebles elegantes, comodidades lujosas, instalaciones deportivas y recreativas y ubicaciones escénicas. Plant construyó 8 hoteles en Florida entre 1891 y su muerte el 23 de junio de 1899, a los 80 años.
The Tampa Bay Hotel
The Tampa Bay Hotel, construido en 1891 por Henry Plant, es ahora un Hito Histórico Nacional y sede de la Universidad de Tampa, universidad privada que ocupa la mayor parte del hotel. Aulas en habitaciones que alojaron a Teddy Roosevelt y sus Rough Riders, Babe Ruth, el Príncipe de Gales y la Reina de Inglaterra. En la zona de Tampa Bay, cerca de la costa oeste de Florida central.
Plant lo construyó sin inversores, por la suma principesca de 2,5 millones $, más 500.000 $ para amueblar sus 511 habitaciones con estilo opulento. El impresionante edificio de ladrillo, coronado por minaretes turcos fantásticos, cubre más de 2,4 hectáreas. El hotel estaba en 60 hectáreas de jardines con campo de golf de 9 hoyos, pistas de tenis y croquet, zonas de caza y pesca, hipódromo, y 21 edificios para invernadero, establos, perreras, casa de botes, casino y auditorio de 2.000 asientos, spa con piscina cubierta climatizada, bolera y sala de exposiciones. Los huéspedes eran mimados, agasajados y entretenidos.
La Ciudad de Tampa adquirió el hotel en 1904, y siguió como hotel hasta 1932. En 1933 reabrió como Museo Municipal de Tampa, y Tampa Junior College trasladó su sede al hotel cambiando nombre a Universidad de Tampa. El museo pasó a llamarse Henry B. Plant Museum en 1974. Hoy, la mayoría de comodidades han sido reemplazadas por necesidades prácticas de una universidad en funcionamiento, pero la visión y amor por el estilo de Henry Plant aún se ven en la arquitectura grácil y detalle lujoso del edificio original.
The Belleview Biltmore
El 15 de enero de 1887, el Belleview Hotel abrió sus puertas. A principios de 1900, el magnífico hotel de 4 plantas en Clearwater, al oeste de Tampa en la costa, fue repintado de blanco brillante y apodado "La Reina Blanca del Golfo", nombre y color que permanecen en el elegante hotel victoriano. Su fascinante historia y notable lista de huéspedes aseguraron su lugar en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En sus primeros años, frecuentado por destacados empresarios y sus familias. Huéspedes: Thomas Edison, Henry Ford, Vanderbilt, Studebaker y DuPont.
El Belleview, como todos los hoteles de Plant, era un refugio de lujo y recreación y uno de los primeros en tener su propio cuerpo de bomberos, policía y oficina de correos. A principios de 1900 tras la muerte de Plant, fue comprado por John McEntee Bowman, dueño de la cadena Biltmore. Se convirtió en Belleview Biltmore Resort Hotel.
Tras 123 años de servicio, cerró en junio 2010 para una restauración estimada en 100 millones $. Se esperaba reapertura en 2012.
The Hotel Punta Gorda
The Hotel Punta Gorda se completó en 1887. Construido en la playa con vistas a Port Charlotte en la costa oeste de Florida, el resort de lujo era el hotel más grande del estado en su época. 150 habitaciones en edificio de 3 plantas, todas con vista impresionante a las aguas brillantes de Charlotte Harbor. Estilo Queen Anne con revestimiento de clapboard y torretas coronadas por techos cónicos. Las amplias comodidades y estilo lujoso típicos de los hoteles de Plant atrajeron a ricos y famosos de todo el mundo: Thomas Edison, John Wanamaker, Vanderbilt, Samuel Colt y muchos otros.
El resort fue comprado luego por Barron Collier y renombrado Hotel Charlotte Harbor. Decayó en años posteriores y se quemó hasta los cimientos en 1959. El solar donde estuvo el Hotel Punta Gorda ahora tiene un marcador Heritage Landmark aprobado en 2007 por el Comité Asesor Histórico del Condado de Charlotte e instalado el 9 de septiembre de 2009.
