¿Qué es el pastizal nacional Buffalo Gap?

Los pastizales nacionales Buffalo Gap se componen de 10 unidades con un área combinada de más de 550.000 acres, lo que la convierte en la pradera gestionada más grande de los pastizales nacionales. Se encuentra en el suroeste de Dakota del Sur, en los condados de Harding, Perkins y Meade. La pradera es una pradera de pastos mixtos, dominada por pequeños tallos azules, pasto de trigo occidental, aguja e hilo, pasto de búfalo y diversas hierbas. La pradera se encuentra en la meseta de Missouri. Las elevaciones varían desde 2480 pies en el noreste hasta 3045 pies en el suroeste. La elevación promedio es de 2,700 pies. El área recibe su nombre de un pequeño claro cerca de Buffalo Creek. La brecha tiene aproximadamente 20 millas de largo y de 1 a 4 millas de ancho. El valle es un remanente erosivo que se extiende de noreste a suroeste. Los bordes norte y oeste del valle se elevan abruptamente desde más de 1.000 pies por debajo del nivel general de la pradera circundante. Los bordes sur y este del valle son menos accidentados. Numerosas roturas y cañones se extienden hacia el sur desde el valle principal. El valle, formado por la erosión de la arenisca blanda, es un paisaje de pradera único formado por tierras baldías. La zona fue colonizada en las décadas de 1870 y 1880 por ganaderos y colonos. La tierra se utilizó originalmente para ganadería y agricultura. Sin embargo, el pastoreo excesivo y las sequías comenzaron a dañar la tierra, y gran parte de ella se convirtió en polvo, lo que provocó el Dust Bowl de la década de 1930. En respuesta, el gobierno federal comenzó a adquirir el terreno y a administrarlo como un área de usos múltiples. Los pastizales ahora están gestionados por el Servicio Forestal de los Estados Unidos.

Fauna silvestre:

Buffalo Gap National Grassland alberga una diversidad de vida silvestre, que incluye antílopes berrendos, venados bura, venados de cola blanca, coyotes, linces, pumas, perritos de las praderas, tejones y serpientes de cascabel. Proporciona un hábitat invernal para varias especies de aves migratorias importantes, como el águila real, el águila calva, el aguililla real y muchas otras. También se pueden encontrar numerosas especies amenazadas o en peligro de extinción en o cerca de los pastizales. Entre ellos se encuentran el hurón de patas negras, el chorlito montés, el zorro veloz, el escarabajo enterrador americano y la orquídea bordeada de las praderas occidentales.

Recreación:

El pastizal nacional Buffalo Gap ofrece una variedad de oportunidades recreativas durante todo el año. Caza, pesca, senderismo, fotografía, ciclismo de montaña, paseos a caballo, tiro al blanco y paseos en vehículos todo terreno en áreas designadas son sólo algunas de las actividades que se disfrutan en la pradera. Muchas de las unidades están ubicadas dentro del Bosque Nacional Black Hills y el Parque Estatal Custer, lo que mejora aún más las oportunidades de recreación al aire libre.

Recursos culturales:

La pradera nacional Buffalo Gap contiene una rica historia cultural. El área alberga varios ranchos históricos, granjas y sitios de nativos americanos que datan del siglo XIX y principios del XX, el más famoso de los cuales es Deadwood Gulch, un campamento minero de oro que alguna vez fue bullicioso. Se han descubierto pruebas de actividad humana en la zona que se remonta a 13.000 años. Hay cientos de sitios históricos y prehistóricos registrados dentro de sus fronteras. Estos incluyen campamentos prehistóricos y campamentos de caza, canteras y paneles de arte rupestre, sitios militares de las guerras indias, senderos para ganado y granjas, y más.

Conclusión:

La pradera nacional Buffalo Gap es un paisaje hermoso y diverso con una rica historia. Ofrece una variedad de oportunidades de recreación al aire libre y es un hábitat importante para la vida silvestre. El pastizal nacional Buffalo Gap es un recordatorio de la importancia de proteger nuestros recursos naturales y preservar nuestra historia cultural.