Consecuencia devastadora de la colonización europea en el Pacífico Sur: Despoblación

El impacto más catastrófico del contacto europeo en los pueblos indígenas del Pacífico Sur fue el colapso demográfico por enfermedades introducidas.

Las poblaciones isleñas no tenían inmunidad contra viruela, sarampión, gripe, tuberculosis y otros patógenos del Viejo Mundo. Las estimaciones de mortalidad oscilan entre 66% y 94% en diferentes archipiélagos y periodos.

Esta despoblación destrozó estructuras sociales, borró conocimientos culturales, facilitó la alienación de tierras y alteró permanentemente la geografía humana de la región. Sigue siendo uno de los desastres demográficos más graves de la historia.