Yellowstone: Nombrado por un Río, No por una Persona

La Verdadera Fuente del Nombre

El Parque Nacional Yellowstone no fue nombrado en honor a una persona. Toma su nombre del río Yellowstone, la principal vía fluvial que atraviesa el parque.

El Nombre del Río

En 1805–1806, la Expedición Lewis y Clark encontró el río. Miembro John Colter (luego famoso hombre de montaña) informó que los minnetaree (hidatsa) lo llamaban Mi tse a-da-zi —"Río Roca Amarilla"— por los acantilados de arenisca amarillenta en sus orillas (especialmente en el Gran Cañón del Yellowstone aguas abajo). Tramperos franco-canadienses lo tradujeron como Roche Jaune; estadounidenses anglicizaron a "Yellowstone".

De Río a Parque

Cuando la Expedición Washburn-Langford-Doane (1870) y el Estudio Hayden (1871) exploraron la región de nacientes, aplicaron el nombre del río al país de maravillas geotérmicas que hallaron. La Ley Orgánica de 1872 estableciendo el primer parque nacional del mundo usó "Parque Nacional Yellowstone" —cimentando el nombre del río en el paisaje.

Sin Epónimo

A diferencia del Monte Rainier (Almirante Peter Rainier), Monte St. Helens (Barón St. Helens) o Denali (antes McKinley, por Presidente William McKinley), Yellowstone no honra a ningún individuo. Honra al río —y la observación indígena que dio nombre al río.