¿Quién inventó los parques acuáticos? De spas victorianos a emociones modernas

No hay un único inventor —los parques acuáticos evolucionaron en tres fases:

1. Siglo XIX: «Curas de agua» y cultura de baños

• Spas de hidroterapia (Baden-Baden, Saratoga, Bath) usaban aguas minerales para salud.
• 1842: Primera gran piscina cubierta en Gran Exposición de Londres (Crystal Palace).
• Finales 1800s: Piscinas municipales, natatorios, máquinas de baño en playas.

2. Principios siglo XX: Atracciones acuáticas en parques de atracciones

• 1906: Shoot-the-Chutes (botes de fondo plano bajando rampa a laguna) en Coney Island, luego generalizado.
• 1920s: Old Mill / Túnel del Amor (paseos en bote oscuros con agua).
• 1925: Playland at the Beach (San Francisco) —primer «parque acuático» dedicado con múltiples toboganes, piscinas, torre de clavados. Construido por hermanos Whitney.

3. Auge moderno de parques acuáticos (1950s-Presente)

• 1950s: Piscinas de olas (Big Surf, Arizona 1969 —primera interior), ríos lentos.
• 1970s: Toboganes de fibra de vidrio, toboganes de velocidad, tubos.
• 1977: Wet 'n Wild (Orlando) —George Millay, «padre del parque acuático moderno», pionero modelo temático, alta capacidad.
• 1980s+: Parques acuáticos interiores (Wisconsin Dells), integración en complejos, complejos planificados (Siam Park, Aquaventure).

Innovadores clave

George Millay (Wet 'n Wild), diseñadores Verruckt (tobogán más alto), WhiteWater West, ProSlide (fabricantes atracciones). Pero el concepto surgió de baños públicos → atracciones de feria → parques temáticos acuáticos dedicados.