Qué ver en La Paloma, Uruguay

La Paloma, Uruguay, es un balneario en el Atlántico con unos 5.000 habitantes permanentes. A 240 km de Montevideo, su nombre ("la paloma") proviene de marineros españoles que vieron la silueta de un pájaro en la costa. En 2011 es un destino favorito para surfistas por las grandes olas del Cabo Santa María, y alberga atractivos arquitectónicos y naturales.

Faro del Cabo Santa María

Ubicado al final de la Avenida Solari, completado en 1874. Un intento anterior falló cuando la estructura colapsó en una tormenta, matando a 17 obreros franceses e italianos, enterrados cerca. El faro blanco octogonal supera los 30 metros y su luz alcanza 35 km. El complejo abre al público en tardes de verano.

Laguna de Rocha

Reserva ecológica de 16.000 hectáreas (10 km al suroeste de La Paloma; tel. 9926-9775), clasificada como paisaje protegido. Parte del Parque Nacional Lagunas de José Ignacio, Garzón y Rocha. Es sitio de invernada para 24 especies de aves playeras: cisnes de cuello negro, cigüeñas, espátulas. Visitas guiadas en español.

Avistamiento de ballenas

La Organización para la Conservación de las Ballenas (occ.org.uy) ofrece tours todo el año, pero la mejor época es octubre. Tienen un pequeño museo en la mediana de la Avenida Solari, fácil de hallar por el esqueleto de ballena gigante en su exterior. Exhiben su misión: conservar la ballena franca austral.

NaturCiencia

Museo científico interactivo para niños (Ruta 15, km 7,2 al norte de La Paloma; Rocha; tel. 0479-9065), inspirado en el Exploratorium de San Francisco. Nació de una colección de cráneos animales. Incluye caleidoscopios begehables, espejos trucados, arena magnética, más de 100 cráneos de aves y mamíferos clasificados, patio de juegos y tienda.