Cómo Viajar por Estados Unidos: Guía Definitiva de Road Trip

Recorrer Estados Unidos no es como visitar un país europeo, la mayoría más pequeños que estados individuales de EE. UU. Con escaso transporte público y vastas zonas salvajes, el viaje puede parecer abrumador: hay tanto que ver. Pero recorrer la "tierra de los libres" es imprescindible, especialmente para estadounidenses que nunca han salido de su patio trasero.

Preparativos Previos al Road Trip

1. Consigue un Coche Fiable

Adquirir un coche fiable es clave para recorrer EE. UU. No verás lo mejor del país sin uno. Si no tienes el tuyo, alquilar es una opción pero puede ser costoso, especialmente si planeas pasar el tiempo necesario en la carretera. Aquí es donde los compañeros de viaje son útiles.

2. Busca Compañeros de Viaje

Únete a sitios como Couchsurfing y Lonely Planet para encontrar posibles compañeros. Puedes publicar en grupos o foros el número y tipo de personas que buscas. También es donde mencionar si tienes coche o buscas a alguien que lo tenga.

3. Define la Duración del Viaje

Decide con tus compañeros cuánto durará el viaje. Para ver lo esencial del país, ocho semanas es probablemente el mínimo. Si ya conoces ciertas zonas y quieres centrarte en lo que no has visto, puedes necesitar menos semanas según el tiempo que quieras pasar en cada lugar. La duración también depende de tu situación financiera.

4. Compra Guía y Atlas Carretero

Hay muchas guías de EE. UU.; Insight Guides United States on the Road es especialmente buena. Describe muchas rutas según qué partes quieras ver, con descripciones detalladas de lugares imprescindibles y paradas en el camino. Aunque indiquen qué carreteras tomar, comprar un atlas carretero de EE. UU. es clave para encontrarlas correctamente. Se recomiendan carreteras secundarias para ver realmente el país. Las vistas desde la interestatal ofrecen poco para turismo, y un GPS estándar no permite ver el panorama general como un atlas.

5. Dibuja tu Ruta — Literalmente

Tras revisar guía y atlas durante horas, decide exactamente a dónde ir y usa un recurso online como Google Maps para planificar punto a punto. En Google Maps puedes guardar mapas y actualizarlos después. Esto te permitirá ver exactamente cuántas millas y horas tomará cada tramo.

6. Planifica Día a Día

Imprime un calendario en blanco para el mes o meses de viaje (fácil de encontrar online). En cada día, anota qué planeas hacer, dónde estarás y qué horas o días conducirás (basado en la info de Google). Solo entonces comprenderás realmente cuánto tiempo requiere un road trip transcontinental. Si solo tienes seis semanas, tendrás que recortar algo. Es mejor planificar tramos cortos que muchas jornadas de 12 horas. Disfrutarás más y te cansarás menos.

Consejo: Si Google dice que de A a B son 9 horas, puede tomar menos o más (especialmente si hay accidente o, frecuente en verano en el noroeste, obras). No hagas planes tan inflexibles que no puedan cambiar ante imprevistos.

Alojamiento

7. Acampada: Económica y Divertida

Acampar es una forma divertida y barata de dormir en un road trip. Si planeas visitar muchos parques nacionales, comprar el pase anual ($80) es un chollo: tú y hasta tres acompañantes entráis gratis a cualquier parque nacional por un año (se compra online o en el primer parque). Dentro del parque, acampar cuesta $10-25 según servicios. Muchos sitios tienen baños y agua, pero pocos duchas (suelen cobrar tarifa mínima). Fuera de parques, hay campings independientes que suelen costar lo mismo o menos y ofrecen duchas gratis. Si acampas, puede que necesites portaequipajes de techo para tienda, sacos y equipo. Tiendas como R.E.I. venden fundas de lona impermeable más baratas que las rígidas.

8. Hoteles: Comodidad a Cambio de Precio

Los hoteles son caros, pero si no tienes presupuesto ajustado, son la opción más fácil. Los parques nacionales suelen tener lodges con restaurantes. Las ciudades ofrecen desde Travel Lodge hasta Hilton. En el Medio Oeste y Noroeste encontrarás los moteles clásicos de películas antiguas —con letreros de neón. No esperes cuatro estrellas, pero no suelen ser tan malos como parecen.

9. Couchsurfing: Gratis y Enriquecedor

Alojarse con locales es una forma menos conocida pero barata y gratificante. Couchsurfing.org es una red de entusiastas que facilita encuentros con locales y ofrece cama o sofá gratis. Es relativamente seguro gracias a sistema de reseñas anfitrión/viajero y es gratis. Lo mejor: hablar con anfitriones, conocer la zona desde una perspectiva no turística y compartir diferencias culturales. Pero si no te gustan los extraños o compartir espacios cercanos, no es para ti.

10. Autocaravana: La Casa Rodante

Dormir en el coche es incómodo en un turismo normal, pero si viajas en autocaravana, es la opción obvia. Muchos campings ofrecen conexiones para autocaravanas con agua corriente. El inconveniente: el tamaño limita ciertos lugares y el consumo de gasolina de vehículos tan grandes.

En la Carretera

11. Conduce sin Prisa

Conduce como si no tuvieras a dónde ir. Suena contraintuitivo, pero una vez en zonas que nunca has visto, querrás tomarte tiempo para apreciar las maravillas a tu alrededor. Planifica tiempo extra para parar, fotografiar, picnic y disfrutar días hermosos. Si eres copiloto, mira por la ventana en lugar de dormir.

12. Entretenimiento en Ruta

Haz el viaje más corto escuchando audiolibros o jugando a juegos de carretera. Si no conoces bien a tus compañeros, es el momento de intercambiar historias. Los gustos musicales varían, así que cada uno traiga su reproductor y auriculares. Podéis dejar que el conductor elija lo que suene en altavoz mientras conduce; si no te gusta, ponte los auriculares.

13. Compra en Supermercados

Controla el gasto en comida y bebida. Comer fuera cada comida suma. Compra en supermercado: barritas de granola, mantequilla de cacahuete, pan y fruta son saciantes y no necesitan nevera. Lleva nevera portátil y compra algo para mantener frío un día o dos para variar con carnes y quesos. Come fuera solo en ocasiones especiales.

14. Protege los Asientos

Cubre los asientos con sábanas bajeras compradas en Goodwill o Salvation Army que puedas tirar tras el viaje. No serán bonitas, pero protegerán de migas y derrames inevitables.

15. Sal de tu Zona de Confort

Haz cosas que no harías normalmente (con sentido). Escalar una montaña puede no ser lo tuyo, pero la vista desde la cima probablemente sea imperdible. Acampar en un parque nacional puede dar miedo, pero tómate tiempo para apreciar la naturaleza virgen y un cielo estrellado sin contaminación lumínica. (Los osos no suelen atacar humanos).

Recorrer EE. UU. no siempre será fácil o divertido, pero la experiencia global te dará una nueva apreciación del país y recuerdos que atesorarás siempre.