Cómo volar non-rev (standby de empleados)

Viajar en avión es mucho más rápido que en coche; también es increíblemente caro, especialmente hoy. Sin embargo, hay forma de volar literalmente gratis. Solo necesitas contactos en aerolíneas y saber sobrevivir al complicado procedimiento de volar gratis —o, como llaman los veteranos del standby, "non-rev".

Lo que necesitarás

• Tarjeta de pase de vuelo (si disponible)
• Ropa conservadora

Instrucciones

1. Hazte amigo de un empleado de aerolínea. Las mejores ventajas vienen con las relaciones más cercanas. Vuelas totalmente gratis si eres pareja o familiar directo de auxiliar de vuelo o piloto. Las aerolíneas permiten designar a quien quieran como "pareja" sin prueba de relación. Si eres bastante cercano a un empleado, puedes ser su "pareja" sin ataduras.

2. Si el estatus de "pareja" es esquivo, hay otras opciones. Todos los empleados tienen ciertos "buddy passes" al año para dar a quien quieran. Con ese pase pagas solo las tasas del billete, pero es mucho más barato que tarifa completa.

3. Determina tu prioridad. Hay tres niveles de non-rev: S2, S3, S3B, S4. Los non-rev vuelan en standby: solo suben si hay asientos no comprados por pasajeros de pago. Una vez confirmados asientos, los agentes sacan la lista de non-rev por prioridad. Los standby suben por orden de estatus. S2 es máxima prioridad: solo parejas y familiares directos pueden volar S2, y los empleados tienen cupo limitado al año. Tienen S3 ilimitados para la misma gente. S3B son como S3 pero menor prioridad: para empleados jubilados. La más baja es S4: los que vuelan con buddy passes.

4. Mira en la web de la aerolínea o llama para ver cuántos asientos quedan en el vuelo que quieres. Ciertos días, horas y temporadas son mejores para encontrar plazas. Revisa hasta el día de salida, porque pueden haber muchas plazas semanas antes y pocas en los días previos. Cuando te pones en la lista de non-rev, esto se llama estar "listado" en un vuelo.

5. Aunque la mayoría de aerolíneas eliminaron códigos de vestimenta para non-rev, agentes y auxiliares pueden bajarte si creen que vas inapropiado. Además, los non-rev han comprobado que vestir falda o pantalones de vestir hace que te traten mejor y te acomoden más.

6. En el aeropuerto, busca los kioscos de tu aerolínea. Escanea tu tarjeta de pase como tarjeta de crédito o teclea tu número. Sigue instrucciones en pantalla y selecciona prioridad (si eres familiar). Recuerda: cada empleado tiene S2 limitados, así que acláralo con él antes de usar uno. Hay multas severas por volar S2 más veces de las permitidas. El kiosco imprime un papel llamado "seat request" (solicitud de asiento). Es el equivalente a un billete, guárdalo con la vida. Lo necesitas para pasar seguridad y subir al vuelo.

7. En la puerta, busca pantallas con info del vuelo. Lo importante para ti son las listas Standby y Cleared. Al llegar, verifica que estás en Standby. Si estás en los 5 primeros, tienes buena opción. Al embarcar, busca tu nombre en Cleared. Cuando aparezca, saldrá un número de "zona" junto a tu nombre. Puedes embarcar cuando llamen tu zona. Si no hay pantallas, escucha atento y espera a que llamen tu nombre.

8. Cuando llamen tu zona, únete a la fila de embarque. Al llegar al agente que escanea billetes, escaneará tu seat request e imprimirá asignación de asiento. Si no hay pantallas, ve a mostrador principal cuando llamen tu nombre y el agente asignará asientos por orden de prioridad.

9. No te desanimes. Volar non-rev nunca es garantía y rara vez es fácil. Los vuelos se llenan al último minuto. Si no subes en el primero, casi siempre hay otros. Una vez despegue el vuelo que esperabas, pide al agente de mostrador que pase tu nombre al siguiente. Aquí vestir bien y ser educado ayuda. Los agentes pueden ser difíciles, pero también muy útiles si eres cortés y paciente. Probablemente subas en otro vuelo ese día. Si no, siempre está mañana.