Cómo ver Europa con un presupuesto ajustado

Los bolsillos profundos pueden hacer que ver Europa sea más fácil, pero un gran presupuesto no es necesario para disfrutar del viaje. Una pequeña investigación revela muchas actividades que son gratis o baratas y a menudo tan interesantes o agradables como las que tienen un precio más alto.

Instrucciones

1. Viaja en tren, tu mejor amigo si viajas por Europa continental y occidental. (Si vas a Europa del este, busca autobuses, pero ten en cuenta que las estaciones a menudo son oscuras y difíciles de encontrar). Para quienes no viven en Europa, uno de los diversos Eurail Passes es la forma más fácil de manejar los viajes en tren. Cada día del pase otorga 24 horas de viaje en múltiples trenes y hasta 29 horas si sales después de las 7 p.m. para un viaje nocturno. Los trenes son rápidos, relativamente cómodos y no requieren mucha práctica para entenderlos, incluso para un extranjero que no habla el idioma local. Como ventaja, la mayoría de los revisores saben suficiente inglés para ayudar a viajeros confundidos. Para quienes no quieren comprar un Eurail Pass, estudiantes y mayores a menudo pueden obtener otros descuentos con identificación adecuada.

2. Consigue una tarjeta de descuento. Vienen en varios tipos. Los menores de 26 años pueden obtener una Tarjeta Internacional de Intercambio Estudiantil. Es una tarjeta de identificación que otorga descuentos en todo, desde tarifas de viaje hasta restaurantes, museos y alojamientos. Cada tarjeta tiene números de emergencia en el reverso. Para quienes viven un tiempo en un país específico, pueden estar disponibles descuentos de tarifa. Por ejemplo, Austria emite varias versiones de una tarjeta llamada "Vorteilscard", que permite al portador obtener un 45% de descuento en todas las tarifas de transporte público dentro del país. Este tipo de tarjetas son útiles para quienes pasan mucho tiempo en un país. Muchos lugares ofrecen descuentos para mayores con ID adecuada. Tómate el tiempo para investigar un poco porque los descuentos a menudo están ocultos en la letra pequeña o disponibles solo para quienes preguntan.

3. Considera los albergues, que pueden ser el mejor amigo de un viajero. Aunque típicamente se consideran lugares sucios para estudiantes que no pueden pagar hoteles, los albergues en Europa a menudo atienden a viajeros de cualquier edad, y muchos son bastante agradables. Generalmente las habitaciones son pequeñas y simples, y el desayuno puede o no estar incluido. Algunos lugares no ofrecen más que una cama y baño; otros ofrecen desayunos, bar completo, zonas de estar, música y más. El mejor lugar para buscar albergues es hostelworld.com. Este sitio lista albergues en toda Europa. Asegúrate de leer las reseñas. A veces valen más que la descripción del propio albergue y pueden salvarte del dolor de buscar nuevos alojamientos tarde en la noche. Siempre es buena idea tener un albergue de respaldo en mente, por si el elegido resulta de menor calidad de lo esperado. Como ventaja, muchos albergues ofrecen tours guiados e información sobre actividades y lugares que no son muy caros. Los recepcionistas suelen hablar inglés con fluidez y pueden guiar a los viajeros a actividades que a menudo son baratas y solo conocidas por locales —estas a menudo resultan ser las mejores. Reserva con antelación, anota toda la información del albergue y llévala contigo. Luego, si te pierdes, simplemente pasa tu mapa y la dirección del albergue a una persona local, que puede señalar su ubicación incluso si no habla inglés.

4. Lleva tu propia comida cuando viajes si es posible. Parte de la diversión de ver Europa es cenar fuera, pero esto puede volverse muy caro si planeas pedir algo más que una Pizza Margarita, así que deja las cenas fuera para la cena y lleva tu propio desayuno y almuerzo. Las tiendas de comestibles locales son el lugar al que ir —suelen vender pan fresco, deliciosos quesos de calidad a precios muy por debajo de los de EE. UU., fruta y otras comidas baratas y agradables. Esto es especialmente cierto en trenes. Muchos trenes europeos son extremadamente largos, y llegar al vagón restaurante es a menudo una hazaña de equilibrio, escalada y malabares con la comida. Cuando finalmente llegas al vagón restaurante, la comida es generalmente escasa y cara. Lleva la tuya y haz un picnic en el tren. Hay mesas de algún tipo con casi todos los asientos en los trenes, excepto algunos pequeños locales, así que aprovecha esto para tener una comida agradable, barata y sabrosa mientras ves el campo europeo pasar. Es una experiencia bastante placentera y relajante, especialmente después de un largo día de viaje.

5. Camina. Ahorra dinero y reserva albergues que estén a poca distancia a pie de la estación de tren y el centro de la ciudad. Caminar es un excelente programa de fitness y pérdida de peso y te anima a hacer la maleta ligera. No necesitas más que una mochila para un viaje de fin de semana; aprovecha eso y ahorra dinero. Para un viaje más largo, invierte en una maleta con ruedas. Esta no es un área donde ahorrar dinero sea una ventaja. Arrastrar una bolsa de lona llena por una ciudad extranjera buscando un albergue después de viajar toda la noche no es agradable. Evita el dolor y compra con ruedas.

6. Haz networking. Planifica visitar a cualquier familiar que tengas en el extranjero. ¿Tienes primos segundos a quienes nunca conociste? Ahora es el momento. Mucha gente resulta ser bastante hospitalaria, especialmente en países como Irlanda. Si alguna vez conociste a alguien que vive en Europa, llámala; quizás tenga un amigo con una habitación extra. Alojarse con una familia local puede darte consejos internos para cosas que hacer y ver, probar la cocina local, tours gratis y más.