Alquiler de coches en Tailandia

El transporte público en Tailandia es simple, barato y omnipresente. Aun así, muchos viajeros desean tener su propio coche para explorar el país de forma autónoma. Las agencias de alquiler son comunes en las ciudades grandes (e incluso en las no tan grandes). Las grandes cadenas internacionales como Avis y Budget tienen oficinas en la mayoría de destinos turísticos importantes y son generalmente más fiables que las empresas locales de alquiler. Sin embargo, hay un cuerpo significativo de conocimiento que recopilar (y una larga lista de riesgos a considerar) antes de coger las llaves y salir.

Documentación

Para alquilar un coche en Tailandia, necesitarás tres cosas: una licencia de conducir tailandesa o Permiso Internacional de Conducción (IDP), un pasaporte válido y una tarjeta de crédito para fianza (o una cantidad significativa de efectivo, pero eso, por supuesto, no es la mejor idea). La empresa de alquiler retendrá tu pasaporte hasta que devuelvas el coche en condiciones que les satisfagan.

Revisión al recoger

Depende de la empresa, pero en general el estado de los coches de alquiler en Tailandia es más precario que en EE. UU. y Europa. No es raro que te den las llaves de un coche con abolladuras, niveles bajos de fluidos, pintura rayada y tapicería rota. Antes de irte, revisa el coche tú mismo: mira los fluidos, correas, neumáticos y rueda de repuesto. Es absolutamente vital que asegures el coche, ya que probablemente serás responsable de cualquier accidente que ocurra.

Consideraciones

Antes de elegir alquilar, entiende que conducir en Tailandia es una "aventura". Primero, en las grandes ciudades el aparcamiento es a menudo muy difícil de encontrar y caro para estancias largas. La planificación cívica complicada (incluyendo sentidos únicos, medianas aparentemente aleatorias y patrones de tráfico bizantinos) hace que caminar sea a menudo más rápido en las ciudades. El denso tráfico de Bangkok se evita generalmente en tren elevado o metro, y furgonetas con chófer son fáciles de conseguir para viajar a zonas rurales y semi-rurales. El tráfico de motocicletas y scooters es estilo kamikaze; si no eres hábil, podrías herir o matar a alguien fácilmente. Finalmente, si no eres un conductor defensivo espectacular, tienes algún problema de ira al volante, no te sientes perfectamente cómodo botando por caminos de tierra, o tienes poca paciencia para tráfico extremadamente denso, serás mucho más feliz relajándote en un tuk-tuk o un taxi (o contratando un guía local con su propio vehículo, si estás fuera de la metrópolis).

Advertencia

Asegúrate de recordar a cada pasajero que nunca abra una puerta de coche hasta comprobar cuidadosamente el tráfico de motocicletas y scooters que se acerca. Es legal y normal en Tailandia que los vehículos de dos ruedas circulen en los espacios entre coches, carriles y la acera, e incluso a veces por las aceras. Como tal, es sorprendentemente común que las motocicletas choquen contra puertas de coche abiertas a alta velocidad, hiriendo o matando al motociclista y/o al pasajero del coche. Es vital notar que, en este caso, el propietario del coche es responsable de todos los daños.

Policía de tráfico

Si te paran en Tailandia por una infracción de movimiento, el procedimiento estándar es que el conductor dé su licencia al policía a cambio de la multa. El siguiente paso es ir a la comisaría local, pagar la multa y recuperar la licencia. No es raro llegar a un acuerdo con el policía in situ, por una tarifa promedio de 300 baht en efectivo. Se aconseja mantener esa cantidad fuera de la vista en el coche para tal ocasión, y pasársela discretamente al agente fuera de la vista de peatones.