Tours guiados para nadar con manatíes

Los manatíes son mamíferos acuáticos plácidos e inteligentes. Varios operadores turísticos organizan excursiones en las que puede ver a estos animales en su hábitat natural e incluso nadar con ellos. Para evitar la perturbación de los manatíes, se aplican pautas estrictas sobre cómo se realizan estos tours. Busque una empresa de confianza si planea realizar un tour de manatíes.

Sobre los manatíes

Existen tres especies de manatíes, y todas son herbívoras que se alimentan de vegetación acuática como hierbas y algas. Son totalmente acuáticos, pasando toda su vida en el agua aunque deben salir a la superficie para respirar. En las Américas, los manatíes habitan en hábitats costeros y fluviales en la costa este, desde Florida hasta Brasil. Otras dos especies de manatíes se encuentran en la costa oeste de África y en el Amazonas. Crystal River, Florida, es un conocido destino en EE. UU. si desea nadar con manatíes.

Manatíes y humanos

Los manatíes son completamente inofensivos para los humanos. Son inteligentes y a menudo curiosos cuando se encuentran con personas en su hábitat, pero no son agresivos y no le harán daño. Incluso un delfín tiene el potencial de causar más daño que un manatí. Los humanos han causado la destrucción del hábitat de los manatíes y la contaminación, y las colisiones con embarcaciones han contribuido al declive de los manatíes. Nadar con manatíes es un nuevo tipo de ecoturismo que puede ser beneficioso tanto para los manatíes como para los humanos, si se realiza de manera responsable.

Problemas

Nadar con manatíes es una experiencia que a menudo motiva a los participantes a protegerlos. El dinero que genera el turismo de manatíes demuestra el valor económico de conservar a los animales, pero la gran cantidad de turistas junto con algunas personas o embarcaciones que han sido demasiado agresivas con los animales son problemáticas. Los manatíes pueden verse perturbados por un gran volumen de turistas que quieren nadar con ellos. El comportamiento responsable de individuos y operadores turísticos es necesario para que la experiencia sea positiva para todos los involucrados.

Elegir una empresa responsable

La principal organización benéfica de conservación de manatíes en Florida, Save the Manatee, no recomienda, a partir de 2011, ningún operador turístico porque, aunque no están en contra de nadar con manatíes, la organización está trabajando para garantizar que se apliquen pautas estrictas. Sin embargo, puede evaluar qué tan responsable es una empresa leyendo cuidadosamente su material promocional y las reseñas de clientes. También haga preguntas sobre qué hace la empresa para garantizar que los manatíes no sean perturbados. Un buen operador turístico aconseja a los visitantes sobre cómo deben comportarse cerca de los manatíes y generalmente realiza sus tours en grupos pequeños. El objetivo de una mala empresa es meter a la mayor cantidad de gente posible en el agua y es inconsiderada tanto con los manatíes como con su experiencia.

Cómo comportarse cerca de los manatíes en el agua

Trate a los manatíes con respeto y déjelos acercarse a usted. Nunca debe perseguirlos, pincharlos o intentar montarlos, ni permitir que sus hijos los molesten. Los manatíes no son agresivos, pero este tipo de comportamiento es altamente estresante para los animales. Si su empresa turística permite tal comportamiento o incluso lo fomenta, denúnciela.