Cómo observar las estrellas en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona

Si disfrutas observando estrellas, astronomía e identificando constelaciones, el sur de Arizona presume de cielos nocturnos despejados y estrellas brillantes. El Observatorio Nacional Kitt Peak alberga la mayor colección de telescopios ópticos del mundo, a 2.095 metros de altitud. Es una instalación del Observatorio Nacional de Astronomía Óptica (NOAO) ubicada a 90 km al suroeste de Tucson, en una reserva india Tohono O'odham. El aislamiento de Kitt Peak favorece la observación nocturna, al reducir la contaminación lumínica y atmosférica.

Instrucciones

1. Programa una visita nocturna al Observatorio Nacional Kitt Peak. Aunque se ofrecen tours diurnos de 1 hora, la observación con telescopio no está disponible. Planifica una visita durante el Programa de Observación Nocturna para disfrutar de impresionantes oportunidades de observación estelar a través de potentes lentes. Un guía (y operador de telescopio) educará a tu grupo sobre estrellas, Kitt Peak y la investigación de NOAO. Los visitantes pueden observar a través de un lente de 40 cm, escuchar una presentación instructiva y disfrutar de una cena tipo picnic. Para visitas diurnas, reserva un tour guiado (a las 10:00, 11:30 y 13:30) llamando al (520) 318-8732 o comprando entrada al llegar. Aunque existe auto-guiado, te beneficiarás más aprendiendo de profesionales.

2. Reserva el Programa de Observación Nocturna. Por su popularidad, se requiere reserva y se llena rápido (a veces con un mes de antelación). Precio: 46 $ adultos, 41 $ estudiantes, militares y mayores (con identificación). Nota: el programa no se ofrece de mediados de julio a agosto por interferencias meteorológicas. Llama al (520) 318-8726 en horario laboral. Astrónomos experimentados y principiantes también pueden preinscribirse en el Programa de Observación Avanzada para acceso completo a los telescopios e incluso llevarse imágenes de estrellas, constelaciones y el cielo nocturno.

3. Llega a Kitt Peak. El viaje de 90 minutos es fácil y ofrece paisajes desérticos dramáticos. Llena el depósito antes de salir, pues hay pocas gasolineras en el trayecto y ninguna en Kitt Peak. Desde Tucson, toma I-10 sur a I-19 sur. Toma la salida #99 (Ajo Way/Hwy 86). Ve al oeste hasta la Junction 386. Gira a la izquierda y sigue señales a Kitt Peak. La distancia de la base a la cumbre es 19 km. Lleva cámara para capturar atardeceres y paisajes en los miradores.

4. Disfruta observando estrellas y explorando el universo. A través de diferentes telescopios, los observadores pueden maravillarse con imágenes dramáticas y cercanas de sistemas estelares, planetas y galaxias.

5. Acampa. Pasar la noche al aire libre tras la visita te permitirá aplicar tus conocimientos de astronomía y apreciar la belleza del cielo nocturno. El camping más cercano está a 80 km al este; sin embargo, hay muchos campings en el sur de Arizona. Ver Recursos para más ideas.