Conexión de Walt Disney con Illinois: nacido en Chicago, creció en Misuri

La relación de Walt Disney con Illinois es breve pero notable: nació allí, pero no creció allí.

Nacimiento: Chicago, 5 de diciembre de 1901

Walter Elias Disney nació en el 2156 de North Tripp Avenue en el barrio de Hermosa de Chicago. Sus padres, Elias y Flora Disney, se habían mudado de Florida a Chicago en 1890, donde Elias trabajaba como carpintero y contratista de construcción. La familia vivía en una modesta casa de dos pisos de madera construida por Elias.

Salida: a los 4 años

En 1906, cuando Walt tenía cuatro años, la familia se mudó a una granja cerca de Marceline, Misuri —un pueblo que Walt citaría después como inspiración para Main Street, U.S.A. en Disneyland. Los años en Marceline (1906-1911) fueron formativos: desarrolló su amor por el dibujo, vio su primer tren y experimentó la vida de pueblo pequeño americana que informaría su visión creativa.

Kansas City y más allá

Tras el fracaso de la granja, la familia se mudó a Kansas City, Misuri (1911-1917), donde Walt repartió periódicos, tomó clases de arte en el Kansas City Art Institute y conoció a Walter Pfeiffer, quien le introdujo al vodevil y al cine. La familia regresó brevemente a Chicago (1917-1918) mientras Elias trabajaba en la fábrica de jalea O-Zell, y Walt asistió a McKinley High School y tomó cursos nocturnos en la Chicago Academy of Fine Arts. Pero para 1918, Walt había partido para servir en la Cruz Roja en Francia, para no volver a vivir en Illinois nunca más.

Legado en Illinois

Hoy, el lugar de nacimiento de Disney en 2156 N. Tripp Ave. es una residencia privada con marcador histórico. La organización sin ánimo de lucro Walt Disney Birthplace ha restaurado el exterior a su apariencia de 1901 y aspira a crear un museo. Chicago también reclama a Disney a través de la Walt Disney Magnet School y varios homenajes —pero Misuri (Marceline y Kansas City) moldeó al hombre mucho más que su lugar de nacimiento.

En resumen: Disney fue illinoisense solo por certificado de nacimiento. Su corazón, imaginación y años formativos pertenecieron a Misuri.