Cómo visitar la Mezquita Azul de Estambul

A principios del siglo XVII, el sultán otomano Ahmet I mandó construir una mezquita que llevaría su nombre. Situada cerca de Santa Sofía en Estambul, la Mezquita de Sultanahmet —conocida como Mezquita Azul por el color de sus azulejos— sigue siendo, siglos después, una casa de oración, pero también atrae a miles de visitantes no musulmanes que quedan maravillados ante su arquitectura.

Instrucciones para la visita

1. Dirígete a la zona conocida como Estambul Viejo, a la plaza Sultanahmet. Puedes tomar el tranvía Sultanahmet. Santa Sofía y su medersa estarán al noreste, y el antiguo Hipódromo bizantino al noroeste. La Mezquita Azul es inconfundible: es la única con seis minaretes. De hecho, su construcción causó escándalo, pues la Mezquita de La Meca, el lugar más sagrado del Islam, era la única con seis minaretes en ese momento; para resolverlo, el sultán añadió un séptimo minarete a la mezquita de La Meca. La mezquita abre diariamente de 8:30 a 12:30, 14:00 a 16:30 y 17:15 a 18:15. Cierra los viernes de 12:00 a 14:30. Evita los viernes, día principal de oración, cuando está muy concurrida. Si eres musulmán, puedes entrar en cualquier momento. La entrada es gratuita, pero se agradecen donaciones.

2. Decide por dónde entrar. Los musulmanes deben entrar por el lado noroeste (Hipódromo) y los turistas por el noreste, menos visible. Algunos viajeros recomiendan usar la entrada principal si no se causa disturbio. Arquitectónicamente, la mezquita fue diseñada para ser abordada desde la entrada principal, pero hacerlo arriesga ofender sensibilidades religiosas.

3. Observa que en el lado norte hay lugares para las abluciones rituales (lavado de cara, pies, etc.) antes de orar. Si entras por la entrada principal, verás una fuente en el patio central, antes usada para abluciones. El patio, de las mismas dimensiones que el edificio, está rodeado por una arcada con treinta cúpulas. Más arriba, en la mezquita propiamente dicha, hay una serie superior de cúpulas, luego otra más, todas conduciendo a la cúpula principal. Esto crea el "efecto cascada", con las cúpulas descendiendo del cielo al hombre, invitándole a alzar la vista hacia Alá.

4. Viste y comporta adecuadamente. Hombres y mujeres deben cubrir hombros y piernas; las mujeres deben cubrirse la cabeza. Si no tienes ropa adecuada, pide un paño a la entrada. También debes quitarte los zapatos: llévalos en una bolsa o déjalos en las estanterías. Habla en voz baja. No molestes, fotografíes ni interrumpas a los fieles. No estás en la mezquita por derecho, sino por privilegio.

5. Entra a través del cortinaje. Si vas temprano, verás la mejor luz del sol jugando en los vitrales y azulejos. La cúpula principal tiene 43 metros de altura y 33,5 de diámetro, rodeada de cúpulas menores y sostenida por cuatro columnas masivas llamadas "Pies de Elefante". El interior está cubierto por 21,043 azulejos azules y verdes de Iznik. El pedido fue tan grande que los alfareros no pudieron completarlo y algunos azulejos vinieron de otros talleres, de calidad inferior. Donde todos miran verás el mihrab de mármol, nicho que indica la dirección de La Meca para la oración. A un lado está el minbar, escalones desde donde el imán predica los viernes. A un lado, la logia de mármol donde oraba el sultán.

6. Sal de la mezquita y visita la tumba del sultán Ahmet, al noreste, o el Pabellón Imperial en la esquina este, que ahora alberga un museo de alfombras y kilims, abierto martes a sábado de 9:00 a 12:00 y 13:00 a 16:00. Se cobra entrada.