Cómo vacacionar en Egipto

Planear un viaje a otro país, particularmente uno tan exótico como Egipto, puede ser frustrante, intimidante o emocionante, dependiendo de su preparación. Esta guía le ayudará a llegar a Egipto y evitar los dolores de cabeza que mucha gente encuentra en países extranjeros. Aprenderá qué empacar y qué dejar en casa, dónde obtener los permisos necesarios y cómo asegurarse de tener suficiente dinero una vez allí.

Lo que necesitará

• Pasaporte
• Registro de vacunación
• Visado
• Tarjeta de cajero automático

Instrucciones

1. Haga sus trámites. Si no tiene pasaporte, planéelo con al menos 6 meses de antelación a su fecha de salida. Pueden ocurrir retrasos o problemas tanto con usted como con el Departamento de Estado de EE. UU., y las aerolíneas usualmente no reembolsan por problemas de pasaporte. En EE. UU., los pasaportes pueden solicitarse en la mayoría de oficinas postales. Si tiene pasaporte pero no lo ha usado en un tiempo, verifique si necesita renovación. Usualmente, si lo obtuvo en los últimos 15 años y tenía más de 16 años al obtenerlo, puede renovar fácilmente por correo. Ver recursos abajo. Los visados son el permiso que obtiene de Egipto para entrar. Puede hacerlo de dos formas: primero, solicitar visado antes de salir de EE. UU. contactando el consulado regional apropiado. Egipto tiene consulados en Nueva York, Chicago, Houston y San Francisco que tramitan visados. Algunas agencias de viajes gestionan los visados, otras no, así que verifique antes de ir. La segunda forma es a través del ministerio de Documentos de Viaje en el Aeropuerto Internacional de El Cairo y otros puntos de entrada principales. Esto no ahorra dinero y puede resultar en hacer varias colas: una para el visado y una (o más) para entrar. Si planea estudiar, trabajar o vivir en Egipto más de unas semanas, no salga sin visado. Lleve algo de efectivo (dólares o euros) y algunas libras egipcias, si su aeropuerto tiene cambio para libras egipcias (LE), antes de salir. Asegúrese de que la tarjeta de cajero o crédito de su banco funcione en el extranjero (la mayoría sí, pero ocasionalmente algunas no) y deje la mayor parte de su dinero en casa. El Cairo tiene muchos cajeros automáticos, con instrucciones en varios idiomas por toda la ciudad, especialmente en el centro donde están la mayoría de hoteles. La mayoría de bancos cobran una tarifa de conversión nominal y nada por usar cajeros fuera de red, así que dejar el dinero en el banco es la mejor opción.

2. Empaque lo adecuado. Los productos de higiene femenina están disponibles, pero limitados en selección y cantidad, y el control natal aún más. Sugiero llevar una pequeña botella de aspirina o ibuprofeno, pasta dental, enjuague bucal, tiritas y buen protector solar. La mayoría de hoteles tendrán algunos de estos (especialmente los de gestión occidental) pero nunca se sabe cuándo ocurrirá un dolor de cabeza o rodilla raspada y es mejor tener algo a mano. Pilas y adaptadores de CA para sus dispositivos recargables son muy recomendables. La corriente egipcia es 220v como Europa, así que asegúrese de que su adaptador acepte tanto 110v como 220v. Si no, una visita rápida a Radio Shack lo resolverá con adaptadores y convertidores disponibles. Zapatos resistentes pero cómodos para caminar son necesarios ya que gran parte de El Cairo y alrededores (especialmente las Pirámides) se ven mejor a pie. La ropa debe ser conservadora, especialmente para mujeres, y un buen sombrero para proteger del sol del desierto es imprescindible. Desaconsejo fuertemente pantalones cortos (hombres y mujeres), tirantes, tops strapless, faldas cortas, vaqueros de tiro bajo (hombres y mujeres) y camisetas con mensajes sugerentes. Todo esto se considera vestimenta inapropiada y puede exponerle a acoso, silbidos o desprecio.

3. Involúcrese localmente. Si se queda más de una semana, para estudiar o trabajar, encontrar una red de apoyo de extranjeros como usted es imprescindible. Cairo Scholars es un grupo de usuarios de Yahoo que intercambia información sobre todo: lugares para comer, habitaciones en alquiler, clases de yoga y clubes de jazz en la ciudad. No sería mala idea unirse aunque visite por poco tiempo —nunca sabe cuándo tendrá una noche libre y ganas de ir a una inauguración de galería. Además, si va a Egipto por una estancia larga, organizar alojamiento antes es muy recomendable; aunque hay agentes (llamados simsar) que buscan apartamentos, esperan una comisión de unas cientos de libras egipcias a un mes entero de alquiler. Al organizar alojamiento antes, tiene una red de seguridad (número de teléfono y dirección de un amigo al llegar a El Cairo) y guía integrada —Cairo Scholars vuelve a ser útil. Visitantes de larga estancia encuentran fácilmente ropa de cama, ropa y artículos de tocador en las muchas tiendas de barrio y supermercados, así que si olvida champú o jabón, no se preocupe.

4. Llegue a Egipto. Aterrizar en el Aeropuerto Internacional de El Cairo es similar a cualquier otro aeropuerto; hará cola para que aduanas inspeccione su equipaje y presentará su pasaporte. Como visitante, puede traer hasta 2 litros de alcohol, 1 cartón de cigarrillos, pequeñas cantidades de perfume/colonia y algunos regalos pequeños (si tiene amigos a quienes encontrar). Pasada aduanas, puede visitar la tienda duty-free y comprar estos artículos (en cantidades similares) sin problemas. Debe ser obvio que sustancias ilícitas y armas no están permitidas y deben quedarse en casa. Si lleva más de $100 en efectivo al llegar a El Cairo, tendrá que declararlo, lo que puede retrasar su entrada. Sin duda le lloverán ofertas de taxis a varios puntos de la ciudad. Un viaje del aeropuerto al centro de El Cairo no debería costar más de 60 libras egipcias (LE), propina opcional. Esto depende del tipo de viaje. Los taxis locales blanco y negro son los más baratos y deberían estar dentro de 60 LE (aunque pedirán más), pero hay taxis "lujo" más nuevos y bien equipados (mayormente coches europeos) disponibles y son mucho más caros. Finalmente, la mayoría de taxistas conocen al menos inglés y francés y no tienen problema en comunicarse si no sabe árabe.

5. Conozca las reglas. Los egipcios se enorgullecen de su etiqueta y modales, así que es importante devolver el respeto, incluso si le parece extraño. Nunca se siente de forma que las plantas de sus pies muestren a su anfitrión, es una grave ofensa. Esto ocurre rara vez, usualmente al sentarse a regatear un objeto o al visitar un restaurante "tradicional" o "marroquí", pero puede ocurrir al cruzar las piernas. Al visitar una mezquita (iglesia musulmana), se espera que las mujeres cubran la cabeza, y ambos sexos deben dejar los zapatos en un cubículo fuera. Los zapatos estarán seguros ya que suele haber "guardias" no oficiales vigilándolos a cambio de propina. Las mezquitas pueden cerrarse a hombres o mujeres en ciertos momentos, según eventos internos, y ninguna queja ayudará. Al comprar algo, excepto en tiendas occidentales como Radio Shack, regatear se considera señal de buen cliente. Aunque su anfitrión no se ofenderá realmente si acepta su precio inicial, la experiencia de compra es mucho más divertida si regatea un poco. Mientras regatea, su anfitrión suele ofrecer café o té —debe aceptar uno y sorberlo durante, incluso si hace calor— ya que se considera buena educación del anfitrión ofrecer refrescos. Igualmente, si invita a un egipcio a su casa, apartamento u hotel, debe ofrecerle bebida. El acoso ocurre en Egipto, especialmente por grupos de hombres en cafés o desempleados en parques. Aunque la mayoría será en árabe, y así ininteligible, el tono y señales no verbales pueden incomodar a mujeres de su grupo. A veces mujeres egipcias intervienen y reprenden a los hombres, pero usualmente no. Los grupos turísticos previenen bien esto, pero habrá momentos en que ocurra. No se meta en altercados ni grite de vuelta, solo empeoraría. Grupos de mujeres, especialmente acompañadas de hombres o mujeres mayores, usualmente evitan este problema y en cualquier caso, el acoso físico es raro y tratado severamente. La propina ("baksheesh") es forma de vida en Egipto y se espera por servicio excepcional (o incluso promedio). La cantidad depende de la complejidad: 1-2 LE para taxistas hasta 10-15% para camareros en restaurantes de lujo. Porteros, repartidores y otros en servicios reciben algo entre medio, pero otros pueden pedir baksheesh solo por ser extranjero. Aunque la propina es opcional, se considera grosero no darla a quien la merece y debe evitarse con quienes no.

6. Aprenda palabras importantes. Como regla, si alguien hace algo por usted, debe dar propina. Los de servicios deben recibir 10-15%, mientras los niños en la calle pidiendo "baksheesh" no deben recibir nada, pues se correrá la voz de que regala dinero. "Salaam Aleykum" (saLAM aLEYkoom) significa "la paz sea con usted" y es saludo musulmán, aunque cristianos también responden. Se dice al conocer a alguien por primera vez ese día. "Aleykum Salaam" (aLEYkoom saLAM) es la respuesta y significa lo mismo. "Min Fadluk" (min FAHDluk) significa "por favor" para hombres, "Min Fadlik" (min FAHDlick) para mujeres. "Shukran" (SHOWkron) significa "Gracias". "Funduq" (fon-duk) significa "hotel" y suele ir seguido del nombre propio, como Hilton o Marriott. "Guinea" es el término coloquial para libras egipcias y se usa mucho.

7. Conozca la cultura egipcia. La mejor regla para disfrutar su viaje —vacaciones o larga estancia— es emplear sentido común y un poco de planificación en todo. Prepárese para retrasos o frustraciones menores. Por ejemplo, peticiones de artículos difíciles pueden responderse con "Bukhra" (BOOkrah) que literalmente significa "mañana" pero realmente "no lo tengo/no puedo". La mayoría de problemas están ligados al sentido de hospitalidad egipcio (es grosero decir "no" a un huésped) así que puede recibir direcciones equivocadas, o esperar Perrier en la tienda de la esquina y decepcionarse. Entienda que hay diferencias económicas, culturales e históricas entre su mundo y el suyo. Sea paciente, cortés y, sobre todo, esté preparado.