Planificación y programación de un viaje en tren por EE. UU.

Aunque muchos estadounidenses piensan en volar o conducir para vacaciones, el tren ofrece una opción escénica. Amtrak gestiona el sistema de ferrocarril de pasajeros en EE. UU. y, según su web, ofrece 500 destinos en 46 estados, con más de 33.800 km (21.000 millas) de rutas. Aunque debes esperar retrasos ocasionales, puede ser una forma relajante de visitar distintas partes del país. Programando bien los horarios y planificando el itinerario con precisión, ayudas a garantizar unas vacaciones sin estrés y memorables.

Programación

Evita festivos y periodos punta para mejores tarifas. Acción de Gracias, Navidad, principios de enero y Pascua son picos de tráfico. En general, de abril a septiembre es el periodo más congestionado y caro por vacaciones de verano. Si no tienes hijos, considera viajar durante el curso escolar para disfrutar de menos aglomeraciones. Los fines de semana y los "días bisagra" (viernes y lunes) suelen ser los días de más tráfico.

Espera que el tren llegue tarde a veces, así que evita conexiones el mismo día entre trenes de larga distancia. Si pierdes la conexión, puedes esperar días para el siguiente tren a tu destino.

Intenta viajar en días previos a la luna llena si quieres disfrutar de vistas nocturnas del paisaje. Usa un calendario de amanecer/atardecer del Observatorio Naval de EE. UU. para determinar los mejores momentos.

Planificación

Estudia horarios y rutas en la web de Amtrak. Aunque uses agencia de viajes, Amtrak recomienda explorar su web primero y usar su atlas interactivo de rutas para conocer opciones. Ojo a trenes que no circulan a diario; muchos de larga distancia solo 2-3 veces por semana. En la web averiguas qué ciudades tienen servicio y horarios. Para ideas, echa un vistazo a rutas famosas como "Coast Starlight" (Seattle-Los Ángeles) o "Capitol Limited" (Washington D.C.-Chicago).

Busca descuentos y paquetes en las rutas que te interesen. Amtrak sugiere reservar lo antes posible para mejores tarifas y asegurar alojamiento. Considera comprar un rail pass (disponible en tramos de 15, 30 y 45 días) si piensas viajar mucho, porque puede ahorrarte dinero significativo.

Reserva coche cama para máximo confort en viajes nocturnos, pero ten en cuenta que encarece bastante el viaje. Como los trenes de Amtrak suelen agotarse días o semanas antes, reserva todo el viaje con antelación y no planees cambios sobre la marcha.