Cómo Calcular el Gradiente de un Río

Conocer el gradiente de un río es vital para rafters, kayakistas, pescadores, senderistas y aventureros. El gradiente depende de distancia y desnivel. Rafting en aguas bravas requiere caída rápida en corta distancia (gradiente alto); navegación tranquila, caída suave en distancia larga (gradiente bajo). Usar Google Earth para calcular el gradiente antes de salir y estar preparado.

Lo que Necesitarás

• Google Earth (o mapa topográfico USGS)
• Calculadora
• Lápiz y papel

Instrucciones

1. Descargar última versión de Google Earth y localizar tu río. Sin acceso a Google Earth, obtener mapa topográfico USGS del cuadrante correspondiente.

2. Situar cursor en cabecera (aguas arriba) del río y anotar elevación (parte inferior de pantalla). Si no sabes cuál es aguas arriba, no importa; lo sabrás en un momento.

3. Situar cursor en desembocadura (aguas abajo) y anotar elevación. La mayor elevación = aguas arriba.

4. Restar elevación aguas abajo de elevación aguas arriba (mayor - menor). Resultado = desnivel total en el tramo medido.

5. Medir longitud del río: menú "Herramientas" → "Regla". Clic en inicio del tramo → aparece caja amarilla y ventana "Regla".

6. Clic en el otro extremo si el tramo es recto; línea amarilla con longitud en ventana "Regla". Seleccionar millas y anotar. Si el río no es recto, repetir "Regla" en segmentos rectos sucesivos. Sumar longitudes = longitud total aproximada.

7. Dividir desnivel total (pies) entre longitud total (millas). Resultado = gradiente en pies de caída por milla de distancia.

8. Si usas mapa topográfico con equidistancia 20 pies: regla y escala del mapa para medir longitud. Regla de las "V": curvas que cruzan ríos forman "V" apuntando aguas arriba. Contar curvas/"V" que cruzan el río y multiplicar por 20 = desnivel total (caída o subida). Dividir entre longitud del río = gradiente en pies/milla.