Bombonas de oxígeno en el Everest: No obligatorias, pero frecuentes —Aquí la cuenta

Escalar el Everest no requiere bombonas de oxígeno. Pero la mayoría de escaladores las usan por encima de 7.000 m. Aquí el matiz:

Fisiología en altitud

• Nivel mar: pO₂ = 21 kPa (21% de 101 kPa).
• Cumbre Everest (8.849 m): pO₂ = 7 kPa —**33% del nivel del mar**.
• Saturación arterial O₂: Baja de 98% (nivel mar) a 50–70% (cumbre, sin O₂). Deterioro cognitivo/motor severo.

¿Quién escala sin O₂?

• Montañistas de élite de gran altitud (Messner, Habeler, Loretan, Nims Purja, Kilian Jornet).
• <2% de quienes ciman. Requiere: tolerancia genética a hipoxia, años aclimatación, ritmo lento, IMC bajo.
• Riesgo: HACE/HAPE, congelación (mala perfusión), muerte —mortalidad 2–3x mayor que usuarios O₂.

Régimen típico O₂ (Expediciones comerciales)

• Inicio: Campo 3 (7.200 m) o Campo 4 (7.900 m / Collado Sur).
• Caudal: 1–2 L/min (reposo), 2–4 L/min (escalando).
• Botellas: 4–6 L fibra de carbono (Poisk, Summit Oxygen). Cada una dura 4–8 hrs a 2 L/min.
• Total por escalador: 5–8 botellas (empuje cumbre + reserva). Sherpas llevan 2–3 cada uno.
• Coste: $500–$800/botella (llena) + regulador/mascarilla ($1.500).

Por qué "No obligatorio" ≠ "No necesario"

Sin O₂: día de cumbre = 12–18 hrs en Zona de la Muerte. Con O₂: 8–12 hrs, decisiones más claras, extremidades más calientes, mayor tasa éxito (60% vs. 30% para sin O₂ en equipos comerciales).

Nota ética

Botellas descartadas inundan la montaña (miles). Algunos operadores exigen bajarlas. "Ascensos limpios" ganan respeto.

El O₂ en el Everest es como un paracaídas: no obligatorio, pero saltar sin uno es un tipo muy específico de hybris.