Cómo cambiar de visado de turista a visado de estudiante en EE. UU.

Si ha entrado en EE. UU. con visado de turista (B-2) y decide cursar estudios a tiempo completo (>18 horas/semana) en una institución estadounidense, debe cambiar a visado de estudiante (F-1 o M-1). No puede iniciar las clases hasta que el cambio sea aprobado.

Requisitos y proceso

1. Verifique elegibilidad: Debe probar residencia en su país de origen, fondos suficientes para estudios y manutención, y intención de regresar tras finalizar.
2. Obtenga admisión: Sea aceptado en una escuela certificada por SEVP (Student and Exchange Visitor Program). La escuela emitirá el formulario I-20.
3. Presente Formulario I-539: Ante USCIS (si está en EE. UU.) o en embajada/consulado (si está fuera). Incluya: pasaporte, I-20, comprobante de pago tasa SEVIS I-901, prueba de fondos, expedientes académicos, resultados de exámenes estandarizados (TOEFL, GRE, etc.). Si tiene dependientes, ellos también solicitan visado F-2/M-2.
4. Pague tasas: Tasa de solicitud I-539 + tasa SEVIS I-901 (350 USD F-1).
5. Espere aprobación: USCIS procesa la solicitud (varios meses). No inicie clases sin aprobación; sería violación de estatus y posible deportación.
6. Guarde toda la documentación: Recibos, aprobaciones, I-20, correspondencia para futuras referencias.

Alternativa: Salir de EE. UU. y solicitar visado F-1 en consulado estadounidense en el extranjero suele ser más rápido y seguro.