Cómo llevar su barco a Key West

Key West es un destino atractivo para navegantes. Este puerto animado y poco convencional sirve de base para cruceros por los Cayos de Florida o punto de partida para las Tortugas Secas más al oeste. Para muchos navegantes, el viaje requiere amplia preparación previa. Además, la navegación en los Cayos exige vigilancia constante de capitanes y tripulaciones. Las profundidades de aguas claras pueden ser engañosas, y la zona está llena de arrecifes de coral vivo que pueden dañarse con varadas.

Instrucciones

1. Pida sus cartas náuticas. Obtenga una visión general viendo cartas a tamaño real generadas por la NOAA (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica). La NOAA las compila para casi toda la costa este de EE. UU., desde Maine a Key West. Muestran marcas y peligros, zonas restringidas (bases navales), y profundidades codificadas por colores.
   La NOAA no las vende directamente, sino a través de agentes minoristas. Cartas con actualizaciones recientes a veces pueden imprimirse bajo demanda (ver Recursos).

2. Establezca la ruta adecuada para su barco. Examine las cartas NOAA desde su punto de partida a Key West. Aunque la Vía Intercostera Atlántica (ICW) ofrece ruta costera, algunos barcos tienen calado y altura que no les permiten usarla.
   Específicamente, las profundidades cartografiadas de la ICW no son siempre consistentes. Barcos de gran calado pueden necesitar navegar mar adentro para evitar encallar incluso en canales marcados. Aunque los puentes levadizos admiten la mayoría, algunos fijos tienen gálibos muy bajos. Veleros, yates a motor y pesqueros con antenas elevadas pueden necesitar planificar tramos mar adentro alrededor de puentes fijos (ver Recursos).

3. Identifique puertos deportivos y talleres. Las opciones de fondeo pueden ser limitadas en partes de la ICW. Los puertos son abundantes, pero no siempre en puntos de parada convenientes. Al planificar el horario diario, incluya puertos y talleres (ver Recursos).

4. Realice mejoras y mantenimiento del barco. Un viaje seguro depende en parte de la preparación del barco. Antes de partir, asegúrese de que la embarcación está en óptimas condiciones mecánicas y operativas. Si tiene velero, haga evaluar y afinar el aparejo profesionalmente. Asegúrese de que el motor funciona bien y sabe solucionar problemas menores.
   Prepare un locker con recambios: mangueras y abrazaderas de saneamiento, piezas para bomba de fregadero. Recuerde que el acceso a tiendas náuticas será limitado.

5. Obtenga la calcomanía de seguridad de la Guardia Costera. Tras equipar y mejorar su barco, contacte con una auxiliar local de la Guardia Costera para una inspección de seguridad. Las realizan miembros voluntarios (ver Recursos).
   El examinador inspeccionará el cumplimiento de equipamiento de seguridad requerido y recomendado: copia de reglas de navegación, dispositivos de flotación personal para todos a bordo y señales de socorro. Si pasa, recibirá calcomanía de cumplimiento para colocar en lugar visible.

6. Gestione sus asuntos personales. Pida a un familiar o amigo de confianza que reenvíe su correo y gestione sus asuntos. Si no quiere encargarse del correo, use un servicio de reenvío que lo envíe a puertos preacordados. Hay varios servicios; uno también envía suministros náuticos con el correo (ver Recursos).

7. Aprovisione el barco. Consulte a la tripulación y elabore un plan de comidas que cubra preferencias y restricciones dietéticas. Recuerde que productos básicos (papel higiénico, azúcar) suelen haber en mercados costeros. En cambio, compre ingredientes inusuales y alimentos para dietas especiales antes de salir.

8. Espere una ventana meteorológica favorable. Elija fecha de salida y siga los partes varios días antes. No es arriesgar barco y tripulación saliendo con mal tiempo por ceñirse a un calendario.

9. Planifique los días de navegación. Al final de cada día, evalúe estado del barco y tripulación. Repare pequeños problemas, planifique comidas y trace el rumbo del día. Identifique puertos o fondeaderos para mal tiempo. Mire la distancia a cubrir en los próximos tres días. Evalúe condiciones previstas; los navegantes pueden quedarse en puerto si el tiempo es desfavorable.

10. Planifique su llegada a Key West. Al ser destino popular, el espacio en puertos puede ser limitado. Reserve su amarre con antelación y confirme disponibilidad para el día de llegada. Familiarícese con la carta del puerto de Key West antes del último tramo.