Cómo cruzar la frontera EE. UU.-Canadá en coche

Más de 14 millones de estadounidenses cruzan cada año en coche la frontera entre EE. UU. y Canadá, la más larga del mundo con más de 6.400 km. A pesar de la cooperación y los estrechos lazos entre ambos países, cruzar en coche es un asunto serio y todos en el vehículo deben tener su documentación en orden.

Opciones de cruce

En total, 119 cruces fronterizos en 10 estados de EE. UU. dan acceso a Canadá, desde puertos de entrada remotos hasta carreteras principales atestadas de coches y camiones. El sitio web de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá publica actualizaciones continuas de tiempos de espera, cubriendo 29 ubicaciones desde St. Stephen en Nuevo Brunswick hasta Boundary Bay en Columbia Británica. Los cruces más transitados en la costa oeste son entre Seattle y Vancouver, donde el tránsito puede tardar hasta cuatro horas, pero casi todas las áreas de mayor tráfico están al este, particularmente entre Míchigan y Ontario. El túnel Detroit-Windsor, por ejemplo, es el segundo más transitado de la frontera, solo superado por el Puente Ambassador entre las mismas dos ciudades. Asimismo, el cruce del Puente de la Paz entre Búfalo y Fort Erie puede implicar retrasos serios. Si viajas en verano o en fin de semana, espera que el tráfico sea aún más denso.

Documentación esencial

Los visitantes estadounidenses a Canadá requieren prueba de ciudadanía, como pasaporte válido o certificado de nacimiento con identificación con foto, mientras que los visitantes internacionales deben tener pasaporte. Desde 2009, los estadounidenses que regresan a EE. UU. desde Canadá también requieren pasaporte o documento de viaje aprobado. Los ciudadanos naturalizados también deben llevar certificado de naturalización. Espera ser interrogado por agentes fronterizos si viajas con menores de 18 años. Los niños que viajan con adultos que no son sus padres o tutores legales necesitan una carta de permiso de sus padres. Del mismo modo, los padres divorciados que viajan con hijos necesitarán una copia del acuerdo de custodia. Los conductores de vehículos privados deben presentar licencia de conducir válida, prueba de propiedad del vehículo y prueba de seguro. Si conduces un vehículo de alquiler, asegúrate de revisar toda la documentación y obtener una tarjeta amarilla de la agencia de alquiler que confirme que la cobertura del seguro se extiende a Canadá.

Proceso de cruce

Aunque el volumen de tráfico que cruza la frontera es abrumador en algunos lugares, los controles son exhaustivos y la información se comparte libremente entre autoridades estadounidenses y canadienses. Los llamados «Snowbird RVers» (jubilados que migran al sur en invierno), en particular, pueden esperar que las autoridades fronterizas tengan una imagen precisa de cuántos días se han pasado en EE. UU. Para limitar el tiempo en el cruce, los pasajeros deben reunir todos los pasaportes y documentación necesaria de antemano y entregárselos al conductor. Todos los pasajeros deben quitarse las gafas de sol y bajar todas las ventanillas para que el agente fronterizo pueda identificar a todos en el vehículo. Espera una breve entrevista que establezca los motivos del viaje y posibles áreas de investigación adicional, especialmente si viajas con niños.

Casos especiales

Los conductores con condenas previas por conducir intoxicados se les denegará la entrada a Canadá a menos que obtengan una autorización específica, que debe tramitarse al menos seis semanas antes del cruce. Esto se aplica incluso si entras como pasajero sin intención de conducir. Generalmente, los solicitantes deberán aportar pruebas documentales de rehabilitación o cumplimiento de condena, viéndose con más indulgencia los delitos de más de cinco años que los recientes. Si alquilas un coche, verifica con la agencia que estás autorizado a cruzarlo la frontera. Quienes cruzan frecuentemente pueden solicitar una tarjeta Nexus para ahorrar tiempo y entrar por un carril especial. La tarjeta permite el trámite rápido para viajeros preaprobados y puede solicitarse en el sitio web del Gobierno de Canadá. Los conductores en algunos estados también pueden solicitar una Licencia de Conducir Mejorada, una identificación aprobada con microchip, que acelera enormemente los tiempos de tránsito.