Qué hacer cuando queda atrapado en una ventisca

El 16 de abril de 1846, un grupo de pioneros partió de Springfield, Illinois, en busca de una nueva vida en el oeste. Numerosos retrasos, peligros imprevistos y errores les llevaron a encontrar el desastre cuando llegaron a la Sierra Nevada cubierta de nieve. Aunque los viajeros de hoy tienen muchas más ventajas que el grupo Donner, quedar atrapado en una ventisca puede ser aterrador y poner en peligro la vida. Los "blancos" (whiteouts) hacen imposible ver o juzgar distancias, y puede ocurrir ceguera por nieve.

En una tormenta repentina

Ante todo, mantenga la calma. Debe mantener una actitud positiva y no entrar en pánico. Su cabeza es la herramienta de supervivencia más valiosa en cualquier crisis. Si está haciendo senderismo o esquí, busque refugio cerca de árboles o rocas, y no abandone los senderos principales. Las distancias no pueden estimarse con precisión en la nieve soplada. Use ropa de colores brillantes para llamar la atención y hacerse visible. Ate la ropa a los esquís y haga una "X" erguida con los esquís para marcar su ubicación.

Manténgase caliente

Intente mantenerse lo más seco y caliente posible. No se sobreesfuerce, pero haga ejercicios simples para mover brazos, piernas, manos e dedos en un intento de evitar la congelación. Si tiene comida en una mochila, coma pequeñas cantidades regularmente y manténgase hidratado. Use nieve para agua si es necesario.

Use todos los recursos

Use cualquier equipo o suministro que pueda tener, como un teléfono móvil si funciona, una manta, linterna o espejo para señalar ayuda. Disponga ramas de árboles en la nieve para deletrear "SOS" o "AYUDA". Hace mucho tiempo, el grupo Donner usó una gran roca como pared trasera de una chimenea y cortó árboles más pequeños para quemar.

En un coche

Si está conduciendo, deténgase en una zona segura y quédese en el coche. Haga funcionar el motor regularmente durante períodos cortos, como cinco a 10 minutos cada hora. Ate ropa brillante o una bandera a la antena. Encienda las luces de emergencia y la luz interior por la noche cuando el motor esté en marcha. Tenga cuidado de conservar la mayor cantidad posible de energía de la batería. Intente mantener la nieve despejada de las ventanillas, y abra ligeramente una a favor del viento para ventilación cuando el motor esté en marcha para eliminar vapores de monóxido de carbono. Despeje periódicamente la nieve del tubo de escape.

Esté preparado

Si está a pie, debe llevar suministros de emergencia, como bengalas, cerillas, encendedores desechables, un cuchillo, linternas, un silbato, comida de tentempié y un botiquín de primeros auxilios. Si está conduciendo, debe tener estos más cadenas para nieve, cables de arranque, una pala, ropa extra y un raspador de hielo. Estar preparado le ayudará a evitar un desastre potencial.