Involucración EE. UU. en Vietnam: De la escalada de Kennedy a la guerra total de Johnson

La trayectoria de la implicación estadounidense en Vietnam cambió drásticamente entre las administraciones Kennedy y Johnson — de apoyo asesor medido a intervención militar masiva.

Administración Kennedy (1961-1963): Escalada gradual

• Compromiso heredado: Kennedy continuó ayuda Eisenhower a Vietnam Sur contra Viet Cong comunista.
• Aumento asesores: Personal militar EE. UU. creció de ~700 a más de 16.000, oficialmente "asesores" pero a menudo en combate.
• Enfoque contrainsurgencia: Énfasis en entrenamiento Fuerzas Especiales, aldeas estratégicas, ganar "corazones y mentes".
• Golpe Diem (1963): Kennedy apoyó tácitamente derrocamiento Ngo Dinh Diem, creando inestabilidad política.

Transición a Johnson (finales 1963)

LBJ continuó inicialmente políticas Kennedy pero veía Vietnam por credibilidad Guerra Fría y presión política interna.

Incidente Golfo Tonkin (agosto 1964)

Supuestos ataques a destructores EE. UU. (el segundo probablemente exagerado) llevaron a la Resolución Golfo Tonkin, dando a Johnson cheque en blanco para "tomar todas las medidas necesarias".

Administración Johnson (1964-1969): Escalada masiva

• Operación Rolling Thunder (1965): Campaña bombardeo sostenido contra Vietnam Norte.
• Tropas combate terrestres desplegadas: Marines desembarcan Da Nang (marzo 1965); pico efectivos 549.000 en 1968.
• Tácticas buscar y destruir: Operaciones gran escala (ej. Cedar Falls, Junction City) causaron altas bajas y desplazamiento civiles.
• Ofensiva Tet (1968): Revés militar para comunistas pero punto inflexión político — apoyo público EE. UU. colapsó.

Consecuencias internas

Ampliación reclutamiento, carnicería televisada, brechas credibilidad alimentaron protestas masivas anti-guerra, fracturando Partido Demócrata y expulsando a Johnson de carrera 1968.

Cambio de objetivos

De "contener comunismo" a buscar "acuerdo negociado" — logrado solo bajo Nixon (Acuerdos Paz París 1973).

Resumen: Kennedy inició el compromiso profundo; Johnson lo transformó en la guerra más larga y divisiva de EE. UU.