Por qué el rey Jacobo II revocó la carta de la Bahía de Massachusetts en 1684

La revocación de la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1684 fue un momento crucial en la historia colonial americana, impulsada por un choque entre la autogobernanza puritana y las ambiciones centralizadoras de la monarquía Estuardo.

La Mancomunidad Puritana

Fundada en 1630 por refugiados puritanos buscando libertad religiosa, la Colonia de la Bahía de Massachusetts evolucionó rápidamente en una república teocrática de facto. El sufragio estaba restringido a miembros de la iglesia ("hombres libres"), y el Tribunal General (legislatura) ejercía amplios poderes legislativos, judiciales y ejecutivos. La colonia acuñaba su propia moneda (chelines de pino), imponía estricta conformidad religiosa (desterrando disidentes como Roger Williams y Anne Hutchinson) e ignoraba en gran medida los Actos de Navegación que regulaban el comercio imperial.

Agravios reales

Desde la Restauración (1660), la Corona veía a Massachusetts como peligrosamente autónoma. Agravios clave incluían:

• Intolerancia religiosa: Persecución de cuáqueros, bautistas y anglicanos violaba el deseo del Rey de uniformidad religiosa (y sus propias simpatías católicas).
• Desafío a la autoridad real: La colonia se negó a permitir que funcionarios reales de aduanas operaran, negó el derecho del Rey a nombrar un gobernador y resistió los Actos de Navegación.
• Violaciones legales: Las leyes de la colonia contravenían la ley inglesa en varios aspectos, incluyendo el juramento de lealtad y derechos de propiedad de no puritanos.

El proceso legal: Quo Warranto

En 1683, la Corona inició un writ de quo warranto ("bajo qué autoridad") en la Corte de Cancillería inglesa, desafiando el derecho legal de la colonia a su carta. Frente a una pérdida segura y la perspectiva de penas más duras, los agentes de Massachusetts en Londres, entre ellos Increase Mather, no pudieron montar una defensa exitosa. El tribunal declaró la carta confiscada en junio de 1684.

Consecuencias: El Dominio de Nueva Inglaterra

En 1686, Jacobo II consolidó las colonias de Nueva Inglaterra (más tarde añadiendo Nueva York y Nueva Jersey) en el Dominio de Nueva Inglaterra, gobernado por un gobernador designado por la Corona, Sir Edmund Andros, con un consejo pero sin asamblea electa. Este gobierno autoritario duró hasta la Revolución Gloriosa de 1689 en Inglaterra, que inspiró la Revuelta de Boston, derrocando a Andros. Massachusetts recibió una nueva carta real en 1691, transformándola en una colonia real con un gobernador nombrado por la Corona pero manteniendo una asamblea electa — un compromiso que perduró hasta la Revolución Americana.