Canal de restitución (tailrace): el canal que evacúa el agua

Canal de restitución (tailrace) — el canal, canaleta o conducto que transporta el agua **lejos de** una máquina hidráulica motriz (rueda hidráulica, turbina, central hidroeléctrica) después de pasar por el rotor/paletas.

Contraparte: Canal de derivación (headrace)

• Canal de derivación (headrace): Canal que lleva agua **hacia** la turbina (cámara carga → tubería forzada → cámara espiral).
• Canal de restitución (tailrace): Canal que toma agua **desde** la turbina (tubo aspiración → canal restitución → cuerpo receptor).

Consideraciones de diseño

• Eficiencia hidráulica: Minimizar velocidad salida (recuperar energía cinética vía tubo aspiración); evitar fluctuaciones sumersión.
• Prevención cavitación: Mantener presión > presión vapor; diseño tubo aspiración crítico.
• Gestión sedimentos: Prevenir deposición (reduce capacidad) o erosión (socava estructura).
• Ambiental: Paso peces (migración aguas abajo), penacho térmico, oxígeno disuelto, tasas variación caudal.
• Hielo: Climas fríos — bloqueo hielo frazil; aireación, calefacción, velocidad diseño.

Tipos

• Canal abierto: Trapezoidal, hormigón/riprap; más común.
• Conducto cerrado: Tubo/alcantarilla — donde espacio limitado.
• Cauce natural: Descarga directa — requiere evaluación hábitat.
• Tanque amortiguador / túnel restitución: Centrales alta caída; transitorios presión.

Ejemplos escala

• Micro-hidro (10 kW): Tubo PVC 6" → arroyo.
• Grand Coulee (6.800 MW): Túneles 12 m diámetro × 4 → Río Columbia.
• Tres Gargantas (22.500 MW): Masivo canal restitución superficie → Yangtsé.

Nota terminológica

«Tailrace» aplica a **cualquier** maquinaria hidráulica — molino harinero histórico, bombeo reversible moderno, turbina mareomotriz. Principio universal: **energía extraída → agua devuelta**.