Cómo el viento crea ondulaciones en la arena del desierto

Las ondulaciones de arena son geoformas autoorganizadas creadas por saltación impulsada por el viento:

1. Umbral superado: Viento > ~12-15 km/h eleva granos a saltación (saltos cortos).
2. Impacto de granos: Granos al caer golpean superficie, eyectando más granos (efecto salpicadura).
3. Acumulación: Granos forman diminutas crestas. Ladera de barlovento suave; sotavento empinada (ángulo de reposo ~34°).
4. Bucle de retroalimentación: La forma de la ondulación altera el flujo—acelera en barlovento, se separa en cresta, deposita en sotavento. La ondulación crece y migra a sotavento.
5. Espaciado y tamaño: Longitud de onda ∝ tamaño de grano × velocidad del viento. Arena más gruesa → ondulaciones mayores. Viento más fuerte → ondulaciones mayores. Oferta limitada de arena → mayor espaciado.
6. Patrones: Rectas (viento unidireccional), sinusoidales (viento variable), ramificadas (flujo complejo).

Las ondulaciones son transitorias—se remodelan con cada cambio de viento. Son la geoforma eólica más pequeña; las dunas son estructuras mayores y más complejas.