Paracaidismo en Belen, Nuevo México

A lo largo de la Interestatal 25, una franja verde artificial corta el terreno lunar del suroeste estadounidense desde Albuquerque hasta la frontera mexicana. Paralelo a eso, las incongruentemente verdes laderas este de las East Mountains describen una perfecta sombra de lluvia cuando se ve desde arriba. El efecto es impactante. Si quieres verlo por ti mismo, no intentes asomarte por la ventanilla de un avión —ve a Belen, donde puedes saltar sobre el paisaje y beberte la vista en el camino abajo.

Ubicación

Skydive New Mexico es una pequeña zona de salto, gestionada cariñosamente por un club de paracaidistas deportivos. Sus instalaciones están en un hangar en el Aeropuerto Alexander de Belen, a unos 30 minutos al sur de Albuquerque. El paisaje desértico ofrece más que vistas interesantes: como el terreno es amplio y el aeropuerto tranquilo, los paracaidistas disfrutan de acceso a dos amplias zonas de aterrizaje que acomodan aterrizajes imprecisos con seguridad.

Instalaciones

Los paracaidistas experimentados pueden alquilar o comprar en la tienda de equipamiento in situ. La zona de salto también ofrece cantina, servicios de rigging, área de empaquetado protegida del sol abrasador, coaching, organización de cargas y empaquetado. Los viajeros pueden acampar durante la noche en la propiedad de la zona de salto, aunque no hay conexiones para RV.

Aeronaves

La pequeña flota de Skydive New Mexico incluye dos Cessna 182 Super. Aunque son aviones pequeños, los Cessna han sido modificados con motores más grandes y puntas de ala extendidas para alcanzar altitud en tiempo récord —poco más de 20 minutos. En un Cessna «normal», ese viaje puede tardar más de media hora.

Instrucción

Naturalmente, Skydive New Mexico ofrece saltos tándem para buscadores de emociones que prefieren no operar su propio paracaídas. Para estudiantes que prefieren ir solos, la zona de salto entrena a novatos para saltar solos usando el método de Despliegue Asistido por Instructor (IAD). Los estudiantes IAD llevan su propio sistema de paracaídas y realizan un salto en solitario seguro con la asistencia de un instructor calificado. Más allá del primer salto, los estudiantes en Belen pueden completar un programa multi-salto para obtener su licencia «A» en solitario a través de la Asociación de Paracaidismo de Estados Unidos.

Consideraciones

Al estar en las elevaciones del alto desierto —el aeródromo está a 1.585 metros sobre el nivel medio del mar— Skydive New Mexico está categorizado como zona de salto de gran altitud. Cuando el aire es más fino —como a esta altitud— los paracaídas se mueven más rápido. Los saltadores experimentados que visitan Belen desde zonas de menor elevación deben ser conscientes de que sus aterrizajes serán más rápidos de lo acostumbrado.