Datos sobre la región Mountain West

La región Mountain West, también conocida como los Estados de Montaña y coloquialmente como "País Marlboro", comprende Wyoming, Utah, Nuevo México, Nevada, Montana, Idaho, Colorado y Arizona. Generalmente está escasamente poblada, con Phoenix y Denver como sus principales centros urbanos. También alberga la mayor concentración de miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (mormones), con más de 1 millón de miembros solo en Utah.

Montañas Rocosas

La característica más prominente de la región son las Montañas Rocosas, que se extienden desde el norte de la Columbia Británica a través de Alberta, Montana, Utah, Idaho, Wyoming, Colorado y Nuevo México. El monte Elbert es el pico más alto de la cordillera a 4.401 metros en Colorado.

Fosa de las Montañas Rocosas

Igualmente significativa para la región es la Fosa de las Montañas Rocosas, también conocida como el "valle de mil picos"; se extiende 1.600 km desde el lago Flathead en Montana hasta el río Liard al sur de la Columbia Británica. La fosa se formó por fallas, pero también es resultado de la formación de valles glaciares. Cuatro cuencas fluviales —Columbia, Fraser, Peace y Liard— se encuentran en la fosa.

Parques

Los principales parques de la región incluyen Royal Gorge, Rocky Mountain, Yellowstone, Grand Teton y Glacier National Parks; Área Recreacional Nacional Sawtooth y Pikes Peak. El Parque Nacional Rocky Mountain se encuentra en el noroeste de Colorado e incluye el río Colorado y la Divisoria Continental. El Pikes Peak de 4.302 metros sobre Colorado Springs es famoso por su carrera anual de subida internacional Pikes Peak International Hill Climb.

Clima

La temperatura media en los valles es de unos 6 °C, con julio como el mes más cálido, registrando temperaturas medias de unos 28 °C. Enero es el mes más frío con una media de -14 °C. Las precipitaciones en la región promedian unos 355 mm anuales.

Primeros habitantes

Las tribus apache, bannock, blackfoot, arapaho, crow, cheyenne, flathead, sioux, shoshoni, ute y otras tribus indias originarias de Canadá poblaron la región Mountain West. Las comunidades eran muy móviles, viajando a las llanuras en otoño e invierno para cazar y buscar alivio del frío, y a las montañas en primavera y verano para pescar.

Población actual

La densidad residencial sigue siendo muy escasa, con solo cuatro personas estimadas por cada 26 km². Sin embargo, Montana ha visto un aumento del 35 por ciento en población, mientras que Colorado y Utah han visto aumentos dramáticos de nuevos residentes de hasta un 150 por ciento desde 1950. Los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días constituyen el 71 por ciento de la población de Utah, el 27 por ciento en Idaho y el 10 por ciento en Wyoming.

Problemas ambientales

El medio ambiente de la región es quizás el tema más importante entre los residentes, especialmente cuestiones relacionadas con la tala, el agua y la minería. Se presentó legislación federal en 2009 para abordar las preocupaciones por la sobreexplotación forestal designando 267.000 hectáreas de nueva zona salvaje en Montana. La minería ha sido una preocupación particular con esfuerzos para limpiar sitios de residuos tóxicos mineros, como cerca del río Eagle en Colorado.