¿Cuánto Duraron los Viajes de La Salle? Más de Dos Décadas de Exploración

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, no emprendió un solo «viaje» —pasó más de dos décadas (1666–1687) explorando e intentando colonizar Nueva Francia para Luis XIV, invirtiendo su fortuna personal (millones de francos) en el esfuerzo.

Cronología de Expediciones Mayores

• 1666–1669: Llega a Nueva Francia; establece puesto de pieles Lachine; explora región río Ohio.
• 1669–1670: Primera expedición mayor —busca Paso del Noroeste; alcanza río Ohio, posiblemente Misisipi.
• 1673–1674: Construye Fuerte Frontenac (Kingston, ON); controla comercio de pieles Lago Ontario.
• 1678–1682: Gran expedición —construye Le Griffon (primer velero en Grandes Lagos); explora Niágara, Lago Erie, Lago Hurón, Lago Míchigan; alcanza Misisipi vía río Illinois.
• 1682: Desciende Misisipi a Golfo de México; reclama toda la cuenca para Francia («Luisiana»).
• 1684–1687: Expedición final —intenta establecer colonia en desembocadura Misisipi; desembarca en Texas (Bahía Matagorda); asesinado por sus propios hombres en 1687.

Duración Total: 21 Años

Desde llegada en 1666 a muerte en 1687, los esfuerzos norteamericanos de La Salle abarcaron 21 años —no un solo viaje, sino una campaña vitalicia, finalmente trágica, para construir un imperio francés en el interior.

Legado

A pesar del fracaso al establecer colonia duradera en el Golfo, las exploraciones de La Salle definieron reclamaciones francesas al Valle del Misisipi, moldearon la red de comercio de pieles, y abrieron los Grandes Lagos a la navegación europea. Su «viaje» fue una obra de vida.