1848: Oro descubierto en el río American —Desencadenando la Fiebre del Oro de California

En enero de 1848 (no 1850), James W. Marshall halló oro en el molino de Sutter en la bifurcación sur del río American cerca de Coloma, California. La Fiebre del Oro de 1849 siguió, atrayendo 300.000+ personas, transformando California de territorio mexicano a estado (1850) y remodelando el Oeste americano. Para 1850, las orillas del río estaban llenas de campamentos mineros y la fiebre estaba en pleno apogeo.