Salton Sea State Park

El mayor lago de California —56 km de largo y 24 de ancho— el Mar de Salton es una maravilla geológica que se encuentra a más de 68 metros bajo el nivel del mar, convirtiéndolo en uno de los puntos más bajos de la Tierra. El cuerpo de agua salado también es raro en que no tiene salida que fluya al océano Pacífico, pero el lago y los humedales cercanos son un hábitat principal para numerosas aves, peces y otra fauna. El Salton Sea State Recreation Area permite a los visitantes disfrutar de actividades al aire libre como navegación, natación, pesca, senderismo y acampada.

La historia del Salton

Rellenando una cuenca desértica llamada Salton Sink, el mar homónimo cubre una superficie de 974 km² y tiene una profundidad máxima de unos 15,5 metros. El Mar de Salton yace en el desierto de Colorado del sureste de California y está bordeado por las Chocolate Mountains al este, las Orocopia Mountains al norte y las Santa Rosa Mountains al oeste. Originalmente parte del Golfo de California y varios otros cuerpos de agua que llenaron la cuenca y se evaporaron durante miles de años, el Salton Sink se llenó de nuevo cuando el río Colorado, en crecida, rompió los canales de desvío en 1905. El Salton Sea State Recreation Area, dedicado en 1955, se extiende a lo largo de 22,5 km en la orilla noreste del lago.

Para los pájaros

El Mar de Salton sirve como parada mayor en la Pacific Flyway, con unos 4 millones de aves habitando o migrando por la zona cada año. Más de 400 especies de aves se han documentado en este paraíso para observadores, incluyendo búhos excavadores, pelícanos pardos y blancos, garzas azules, águilas pescadoras, patos, gansos y charranes. Listas de aves están disponibles en el centro de visitantes del Salton Sea State Recreation Area, y los Pelican Days —un festival anual que celebra una de las aves playeras más abundantes del mar— se suelen celebrar un fin de semana de enero. La cuota de inscripción incluye paseos de observación, tours en kayak, recepción vespertina, dos noches de acampada y una camiseta. De noviembre a febrero suelen ser los mejores meses para la observación de aves.

Servicios y actividades

Las instalaciones de uso diurno del Salton Sea Recreation Area incluyen rampa para botes, playgrounds, área de picnic y muelles de pesca donde los pescadores pueden lanzar sus líneas en busca de tilapia, corvina, corvina del Golfo y sargo. Mecca Beach es una zona de baño popular e incluye instalaciones de vestuarios. Los kayakistas pueden remar por el mar a lo largo de una ruta de 22,5 km que va desde detrás del centro de visitantes en Varner Harbor hasta Bombay Beach, una de las dos zonas de acampada primitiva —junto con Salt Creek— que incluyen racks para kayaks. El Ironwood Nature Trail tiene 30 paradas interpretativas que exploran el mar, su sal y otros recursos naturales en su recorrido de ida y vuelta de 3,2 km desde el centro de visitantes a Mecca Beach.

Acampada junto al mar

Los campistas tienen muchas opciones a lo largo de la orilla, ya que el área de recreo estatal tiene varios campamentos con un total combinado de 1.600 parcelas. Parcelas desarrolladas para tiendas, remolques y RVs —algunas con conexiones completas o eléctricas— están disponibles cerca de la oficina del parque y en Mecca Beach, mientras que la acampada primitiva en tienda está disponible a lo largo de la orilla en Salt Creek, Corvina Beach y Bombay Beach. Se recomiendan reservas para parcelas desarrolladas de octubre a mayo. Por recortes presupuestarios estatales, algunas zonas de acampada primitiva están sujetas a cierres estivales de junio a septiembre. Consulta la web del parque para ver la lista de cierres.