Las tres regiones montañosas de Islandia: Tierras Altas, Fiordos Occidentales y Fiordos Orientales

Las montañas de Islandia no se disponen en cordilleras paralelas clásicas — son volcánicas, glaciares y tectónicamente fragmentadas. Los geógrafos las agrupan en tres regiones principales:

1. Región montañosa de las Tierras Altas Centrales

• Naturaleza: Vasta meseta interior (400–800 m de media), no una única cresta.
• Rasgos: Casquetes de hielo (Vatnajökull, Hofsjökull, Langjökull), sistemas volcánicos (Bárðarbunga, Grímsvötn, Askja), montañas de riolita (Landmannalaugar), campos geotérmicos (Hveravellir, Kerlingarfjöll).
• Cimas: Hvannadalshnúkur (2.110 m, Öræfajökull/Vatnajökull) — la más alta. Otras: Snæfell (1.833 m), Herðubreið (1.682 m, «Reina de las montañas islandesas»).
• Acceso: Pistas F (solo 4x4), solo verano (jun–sep). Sin asentamientos permanentes.

2. Fiordos Occidentales (Vestfirðir) — Región montañosa

• Naturaleza: Península profundamente diseccionada — fiordos excavados por glaciares, crestas de basalto escarpadas (10–16 Ma).
• Estructura: No una cordillera continua; serie de crestas paralelas separadas por fiordos (Ísafjarðardjúp, Arnarfjörður, Patreksfjörður).
• Cimas: Kaldbakur (998 m), Bolafjall (638 m), Kirkjubólsfjall.
• Carácter: Acantilados costeros dramáticos (Látrabjarg — 14 km, 441 m, frailecillos), carreteras remotas (cascada Dynjandi), diminutos pueblos pesqueros.

3. Fiordos Orientales (Austfirðir) — Región montañosa

• Naturaleza: Arquitectura fiordo-montaña similar, basalto más antiguo (12–13 Ma), menos glaciado.
• Estructura: Valles anchos, cimas redondeadas, extensos pedregales. Fiordos: Seyðisfjörður, Reyðarfjörður, Fáskrúðsfjörður, Stöðvarfjörður.
• Cimas: Snæfell (1.833 m, en realidad Tierras Altas pero accesible desde Fiordos Orientales), Gautatindur (1.024 m), zona de senderismo Víknaslóðir.
• Carácter: Renos (única manada salvaje en Islandia), granjas abandonadas, escena artística en Seyðisfjörður, Ring Road (Ruta 1) atraviesa.

Otros macizos notables

• Península de Snæfellsnes: Snæfellsjökull (1.446 m, estratovolcán + glaciar) — escenario de «Viaje al centro de la Tierra».
• Península de los Trolls (Tröllaskagi): Norte — cimas alpinas, heliesquí, Siglufjörður.
• Eyjafjallajökull / Katla / Hekla: Sur — montañas volcánicas activas, no cordilleras.

Islandia no tiene «cordilleras» en el sentido alpino/andino — no hay orogenia colisional. Sus montañas son construcciones volcánicas y esculturas glaciares sobre una dorsal de expansión. Las tres «cordilleras» son realmente regiones fisiográficas. Para excursionistas: piensen en desiertos volcánicos, campos de riolita colorida, salidas de glaciares y paredes de fiordos — no crestas continuas.