Lago vs. Manantial: Agua Estancada vs. Fuente Fluyente

Lago

Un lago es un cuerpo considerable de agua estancada (dulce o salina) rodeado de tierra. Es alimentado por ríos, arroyos, precipitación, aguas subterráneas y a veces manantiales. Los lagos varían de pequeñas charcas a vastos mares interiores (Mar Caspio, Lago Superior). Sustentan diversos ecosistemas, se estratifican térmicamente y pueden persistir milenios.

Manantial

Un manantial es un punto natural donde el agua subterránea aflora a la superficie. Ocurre donde la freática intersecta la superficie terrestre o donde acuíferos confinados son forzados hacia arriba (manantiales artesianos). Los manantiales pueden ser fríos o calientes (geotérmicos), ricos en minerales, y forman nacientes de arroyos. Son fuentes puntuales, no cuerpos estancados.

Diferencias Clave

• Naturaleza: Lago = cuerpo de agua estancada; Manantial = fuente de agua fluyente.
• Tamaño: Los lagos son generalmente mayores; los manantiales son descargas puntuales.
• Hidrología: Lagos almacenan agua; manantiales transmiten agua subterránea a superficie.
• Ecosistema: Lagos tienen complejas zonas litoral/pelágica; manantiales albergan comunidades crenobióticas especializadas.

Los manantiales a menudo alimentan lagos, vinculando ambos en el ciclo hidrológico.