Qué fauna hay en Kenia

En Kenia se han encontrado algunas de las primeras evidencias de ancestros humanos. El país se extiende sobre el ecuador, en la costa este de África, y presenta un paisaje ecléctico de montañas, ríos, llanuras, lagos y desierto. Un promedio de 20 hectáreas de selva keniana contiene más especies de aves que toda Europa. Con más de 65 reservas y parques nacionales que albergan abundante fauna, Kenia es un destino líder de safari.

Los Cinco Grandes

Contrariamente a la creencia popular, la expresión "Los Cinco Grandes" no se refiere al tamaño de los cinco animales, sino a la dificultad de cazarlos. Todos los animales de la lista africana de los Cinco Grandes viven en Kenia: rinoceronte, leopardo, búfalo, elefante y león.

El león, "rey de las bestias", es el depredador ápice terrestre. Existe preocupación por su drástico declive debido a la caza furtiva y el uso de pesticidas. A finales de los 90, 15.000 leones recorrían el territorio; en 2012 quedaban 2.000, según Paula Kahumbu, directora ejecutiva de Kenya Land Conservation Trust y presidenta de Friends of Nairobi National Park. El linaje del rinoceronte se remonta a decenas de millones de años. Ambos rinocerontes, negro y blanco, habitan Kenia y ambos están en peligro. Los búfalos son famosos por su fuerza y mal genio; usan sus cuernos amenazantes para defenderse de los leones, su principal depredador, y se encuentran en gran número en las llanuras kenianas. El elefante africano, que puede superar las 6 toneladas, es el mayor animal terrestre. Pasan 18 horas al día comiendo, consumiendo hasta 136 kg de alimento. Los leopardos son los más pequeños de los grandes felinos. A diferencia de los leones, son solitarios y difíciles de avistar. Un macho adulto pesa hasta 45 kg.

Fauna acuática

La costa del océano Índico de Kenia tiene seis parques nacionales marinos. Gran parte de la costa está protegida por un arrecife de coral con abundante fauna: tiburones, ballenas, delfines, tortugas y más de 250 especies de peces. En aguas interiores habita el cocodrilo del Nilo, uno de los principales depredadores de la región. Pueden superar los 6 metros y pesar 750 kg. Su dieta consiste principalmente en peces, aunque también consumen cebras, hipopótamos pequeños, aves, otros cocodrilos y ocasionalmente humanos desafortunados.

Fauna aérea

Hay más de 1.000 especies de mariposas y más de 1.000 razas de aves en Kenia. El país alberga las bandadas más accesibles y numerosas de flamencos menores —entre 1 y 2 millones se congregan en el lago Bogoria de noviembre a diciembre. Entre las especies localizadas están la gallina de Guinea vulturina, el ave marina de alas doradas y el autillo. Más de 50 tipos de rapaces, como grullas y halcones, y más de 20 suimangas. Otras especies incluyen pinzones, pelícanos, águilas y el ave más grande del mundo, el avestruz —tanto el común como el somalí.

Otra fauna terrestre

Los guepardos habitan todo Kenia. Son el animal terrestre más rápido, capaces de alcanzar 110 km/h. El ñu blanco, o gnu, recorre el país en vastas manadas, al igual que las jirafas, los animales más altos. Las cebras de llanura fueron montadas por los primeros colonos porque, aunque más difíciles de domesticar que los caballos, eran más inmunes a enfermedades. Otros animales terrestres incluyen hienas, variedad de monos y babuinos, chacales y serpientes como la cobra escupidora.