Festival Indígena Jayuya en Puerto Rico

La conquista española de Puerto Rico destruyó casi por completo a las tribus taínas que habitaban la isla; fueron diezmadas por ataques, enfermedades y asimilación forzada. Según un estudio de 2003 de Juan Martínez Cruzado, genetista de la Universidad de Puerto Rico, más del 60 % de la población de la isla aún lleva ADN taíno en su sangre, un hecho del que muchos puertorriqueños se sienten extremadamente orgullosos. Cada 19 de noviembre, el pueblo de Jayuya celebra este patrimonio con el Festival Indígena Jayuya, que atrae a multitudes de turistas nacionales e internacionales.

Pueblo de Jayuya

Jayuya se encuentra en el borde de la reserva forestal Toro Negro, lo que brinda al pueblo vistas grandiosas de las montañas boscosas circundantes. En el lado desprotegido del pueblo, las laderas están llenas de plantaciones de café, muchas de las cuales ofrecen recorridos públicos. El pueblo en sí es bastante pequeño y tranquilo, con algunos edificios públicos interesantes alrededor de la plaza central y varios museos dedicados al pueblo taíno. Según la leyenda local, fue a estas montañas a donde escaparon las tribus taínas de los conquistadores españoles y establecieron sus últimos asentamientos, a menudo mezclándose con la población africana esclava local.

Cómo llegar

La Ruta 144 lo lleva desde la capital, San Juan, al remoto sitio de Jayuya en un par de horas, con servicios de autobuses públicos y fletados que realizan el viaje alrededor de los días del festival. El día oficial del festival es el 19 de noviembre, fecha que coincide con el día festivo que celebra el descubrimiento de la isla por Cristóbal Colón. El festival suele durar unos 10 días, con pequeños eventos programados unos días antes y después del 19 del mes.

Historia

El primer Festival Indígena Jayuya se celebró en 1969, el mismo año en que se colocó el busto del cacique homónimo en la plaza central del pueblo. Según documentos coloniales, Jayuya fue un líder tribal taíno en la zona, desplazado por las fuerzas españolas en el siglo XVI. Aunque algunos viajeros describen el interés tardío del pueblo por sus raíces indígenas como una trampa para turistas, la mayoría de los lugareños están genuinamente orgullosos de su herencia taína, y el pueblo ahora se autodenomina la capital indígena de la isla. Encontrará el símbolo del sol taíno en todo: desde monumentos públicos hasta artesanías y tatuajes en Jayuya.

Eventos

Los eventos principales del 19 de noviembre incluyen un concurso de belleza, conciertos públicos, presentaciones históricas y recreaciones, todos realizados en la plaza central del pueblo y abiertos al público. En los días previos y posteriores al 19, el pueblo adquiere un ambiente de carnaval, con puestos de comida y bebida, juegos de feria, conciertos más pequeños de música indígena y contemporánea, e incluso bailes en las calles al atardecer. El festival atrae a una gran multitud local y familiar, con la mayoría de los eventos diseñados para ser educativos y apropiados para niños.