Sobre Sudáfrica

La República de Sudáfrica tiene más de 47 millones de habitantes y se encuentra en el extremo sur del continente africano. Aunque Johannesburgo es la ciudad más grande, el país tiene tres capitales: Pretoria (ejecutivo), Ciudad del Cabo (parlamento) y Bloemfontein (Corte Suprema). Sudáfrica reconoce 11 idiomas oficiales; el afrikáans y el inglés son los predominantes.

Historia

Los nativos africanos habitaban la zona en 1487 cuando el explorador portugués Bartolomé Díaz descubrió el cabo, bautizado «Cabo de Buena Esperanza» por el rey de Portugal. El hallazgo abría la esperanza de una ruta marítima a India rodeando el cabo.

En 1652, el cabo se convirtió en estación de aprovisionamiento para barcos rumbo al sur de Asia, gestionada por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales. Los británicos la tomaron en 1795 para evitar que cayera en manos francesas. En 1802 la devolvieron a los neerlandeses, pero al quebrar la compañía en 1807, la anexionaron de nuevo.

En 1867 se descubrieron diamantes y en 1884 oro, atrayendo a europeos como la fiebre del oro de California. En 1800 los bóeres (neerlandeses) se rebelaron contra el dominio británico; los británicos perdieron inicialmente pero luego los derrotaron. Aunque dominio británico, los sudafricanos lucharon por la independencia, concedida en 1961. Un gobierno segregacionista se institucionalizó legalmente como apartheid en 1948. En 1994, Nelson Mandela y el Congreso Nacional Africano llegaron al poder, desmantelando la segregación y reintegrando al país en la Commonwealth.

Economía

Sudáfrica presenta contrastes entre condiciones de primer y tercer mundo según la zona. Industrias principales: minería de oro y diamantes, fabricación de automóviles y servicios. La agricultura representa el 8% de exportaciones, con casi 1.000 agroindustrias. Es el 8º productor mundial de vino y 11º de semillas de girasol. El maíz es el cultivo mayoritario.

Mejores destinos turísticos

• Ciudad del Cabo: Población diversa, restaurantes de clase mundial, vinos top. Playas y montaña de la Mesa. Vida nocturna y compras en el Waterfront (seguro día y noche). Focas, pescadores, Jardines de Kirstenbosch (conciertos en verano, dic-mar). Subida a la Montaña de la Mesa (3h a pie o teleférico).
• Ruta Jardín (Garden Route): Playas, ríos, montañas, flora nativa. Inicia al este de Ciudad del Cabo. Golf, avestruces, baño, avistamiento de ballenas, puenting. Albertinia (6.500 especies de plantas), Oudtshoorn (capital mundial del avestruz, granjas, senderos, aves), George (base ideal con conexiones aéreas, ferroviarias y por carretera).
• Parque Nacional Kruger: Favorito. Fundado en 1898, el safari más antiguo y mejor de África. Hipopótamos, jirafas, cocodrilos, guepardos, leones, rinocerontes, elefantes... Alojamiento en el parque: cabañas, chalets, tiendas bungalow, campings, variados en precio y lujo.
• Durban: Playas y mercado indio. Port Elizabeth: Actividades acuáticas (buceo, natación). Jeffrey's Bay: Surf. Tierras del vino del Cabo: Mejores vinos del mundo.

Consejos de viaje

• Desde el hemisferio norte, las estaciones son inversas. No hay mala época, pero los locales vacacionan en su largo receso escolar (mediados de dic - fin de ene).
• Generalmente no se requiere visado, pero pasaporte válido 6 meses para estancias hasta 90 días. Requisitos actuales en el Departamento de Asuntos Internos sudafricano.
• Agua del grifo potable (no de fuentes naturales abiertas). Vacunas no obligatorias, pero fiebre tifoidea y hepatitis A muy recomendadas. Zonas turísticas principales libres de malaria. Sanidad excelente pero cara; conviene seguro médico de viaje.
• Moneda: rand (100 centavos). Verifica tipo de cambio. Tarjetas de crédito aceptadas en grandes ciudades (excepto gasolineras). Propinas esperadas (guías, camareros dependen de ellas). Trueque común: jeans y zapatillas nuevas por artesanías.

Advertencias

El VIH/SIDA sigue siendo gravísimo: ~5 millones de infectados. Muchos huérfanos y ancianos sin apoyo. ONU marca a Sudáfrica como primera en violaciones, agresiones y asesinatos. Este clima violento lleva a clases medias/altas a vivir en urbanizaciones cerradas fuera del distrito financiero. Extrema precaución al viajar.