Qué hacer en Lilongwe, Malaui

La capital de Malaui, Lilongwe, es una ciudad de contrastes. La zona de Old Town está llena de caminos de tierra y chozas pequeñas que descansan a la sombra de hoteles de gran altura y centros comerciales torreones de la ciudad nueva. Un santuario natural —con exuberante vegetación y centro de vida salvaje— separa las diferentes partes, preservando fauna africana famosa en el campo alrededor de Lilongwe. Gente de ciudad y amantes de la naturaleza encontrarán tanto que disfrutar entre las variadas atracciones de Lilongwe.

Camina con la vida salvaje

Fundado en 2007, el Centro de Vida Salvaje de Lilongwe está en medio de la reserva natural de casi 180 hectáreas de la ciudad en Kenyatta Road. Animales rescatados de todo el mundo residen aquí, deambulando libremente en zona natural designada. Al ir, no esperes un zoo. Los animales no están en jaulas, así que no necesariamente verás ninguno —lo que hace que ver un babuino observándote desde el arbusto o una pitón deslizándose fuera de vista sea aún más especial cuando ocurre. Con tu entrada tienes visita guiada del centro y paseo por la reserva, con info sobre historia y misión de la organización. También puedes caminar unos 6 km de senderos junto al río Lingadzi y por el bosque. El centro abre en horario laboral entre semana y hasta mediodía sábados.

Ver los lugares de la ciudad

El tabaco es el corazón del gran negocio en Lilongwe, y puedes sentir su pulso desde la plataforma de observación de las subastas en los almacenes de Auction Holdings Warehouse en el norte de Lilongwe. Alrededor de la subasta hay varias plantas de procesamiento enormes. Es zona industrial, así que la mejor forma de ir es en taxi. Las subastas suelen ir de primavera a otoño. Tras la subasta, ve al edificio del parlamento cerca de la intersección de Kenyatta Road y Presidential Way para ver donde se hace la historia malauí. El vestíbulo interior es multinivel, con centro al aire libre. Columnas blancas abundan dentro y en el anfiteatro.

Ir de compras

Las compras son parte de la vida diaria en Lilongwe. Centros comerciales y mercados cubren la gama, desde boutiques de alta moda en Four Seasons Centre en Presidential Way a puestos con artesanías tradicionales —tallados en madera y cestas— en el mercado artesanal fuera de la oficina de correos de Old Town. El mercado principal, también en Old Town, es bastante más grande que el artesanal, y ofrece compras de bazar más variadas —pero cuidado con delincuentes menores en callejones oscuros o operando en medio de multitudes. Prueba el pequeño Old Town Mall para libros y artesanías, pero ve al Lilongwe City Mall para opciones modernas y elegantes.

Sumérgete en la cultura

Una forma fácil de experimentar la cultura tradicional de Malaui sin tener que internarse en el bosque es alojarse en Kumbali Cultural Village, a pocos km al noroeste del centro de Lilongwe. El pueblo está cerca de Kumbali Country Lodge, que gestiona la instalación. Puedes quedarte en choza de barro tradicional malauí o de paneles de madera. El personal de cocina prepara favoritos malauíes como mandazi —masa frita con miel— y muchos otros platos locales e internacionales. Una banda tradicional toca cerca del fogón central por la noche. No elijas este alojamiento si prefieres viajar con lujo —las chozas no tienen agua corriente, y el agua caliente para bañarse te la dan en un cubo. Se proporcionan ropa de cama y mosquitera.