Desmintiendo el mito de la distribución de ranas: No están en todos los continentes excepto la Antártida

La afirmación de que "las ranas viven en todos los continentes excepto la Antártida" es inexacta. Si bien las ranas (orden Anura) son notablemente extensas, su distribución real tiene lagunas significativas —incluso más allá de la Antártida.

Dónde las ranas están verdaderamente ausentes

• Antártida: Demasiado fría, sin agua líquida, sin presas insectiles —solo Belgica antarctica (mosquito) entre insectos
• Islas del Alto Ártico: Groenlandia (solo 1 especie: Rana temporaria en extremo sur), Svalbard, Tierra de Francisco José, Archipiélago Ártico Canadiense —esencialmente sin ranas
• Islas oceánicas sin introducción humana: Hawái (ninguna rana nativa; coqui introducida), Nueva Zelanda (solo 3 Leiopelma nativas, no ranas verdaderas), muchos atolones del Pacífico
• Desiertos extremos: Núcleo del Sahara, Atacama, Rub' al Khali —sin agua permanente para reproducción
• Zonas de gran altitud: Sobre ~5.000m (Himalaya, Andes, Rocosas) —límites fisiológicos

Huecos nativos en continentes "ricos en ranas"

• Sudamérica: Estepa patagónica, altos Andes, márgenes Atacama —pobres en ranas
• África: Sahara, Namib, núcleos de Kalahari —solo periferias
• Australia: Desiertos central/occidental —solo 4 especies en zona árida (ranas excavadoras)

Por qué persiste el mito

• Las ranas habitan 6 de 7 continentes (ausentes solo de Antártida) —técnicamente cierto a escala continental
• Alta riqueza de especies en trópicos (Amazonía, Congo, SE Asia) crea impresión de ubicuidad
• Introducciones humanas (sapo de caña, rana toro, coqui) llenan muchos huecos artificialmente

Realidad biogeográfica

Las ranas requieren: (1) humedad para piel permeable, (2) deposición de huevos acuática/gelatinosa, (3) presas insectiles. Estas restricciones las excluyen de ~30% de la superficie terrestre. Su diversidad pico en trópicos cálidos y húmedos (88% de 7.500+ especies).

Impacto del cambio climático

Desplazamientos de rango documentados: movimientos hacia arriba en trópicos, hacia norte en zonas templadas, extinciones en endemismos de cimas (ej. ranas arlequín Atelopus). Hongo quítrido (Batrachochytrium dendrobatidis) causó 90+ extinciones —mayor pérdida de biodiversidad impulsada por enfermedad registrada.

Afirmación precisa: "Las ranas son nativas de todos los continentes excepto la Antártida, pero ausentes de grandes subregiones incluyendo alto Ártico, islas oceánicas, desiertos extremos y zonas alpinas altas."