¿Están Siempre en Movimiento las Masas Terrestres de la Tierra? ¿Estuvo África Unida a Sudamérica?

Sí, los continentes de la Tierra están en movimiento constante —impulsados por tectónica de placas, la lenta convección del caparazón exterior rígido del planeta (litosfera) sobre el manto dúctil debajo.

Cómo Funciona la Tectónica de Placas

• Placas: ~15 placas mayores/menores (Euroasiática, Africana, Norteamericana, Sudamericana, Pacífica, etc.)
• Velocidad: 1–10 cm/año (velocidad crecimiento uña)
• Motores: Convección manto, slab pull (placas subductando), ridge push (expansión dorsales oceánicas)
• Límites: Divergentes (expansión), Convergentes (colisión/subducción), Transformes (deslizamiento)

África y Sudamérica: Un Ajuste Clásico

Sí, estuvieron unidas. Hace ~200–180 millones de años (Jurásico Temprano), África y Sudamérica formaron el núcleo de Gondwana —el supercontinente sur que también incluía Antártida, Australia, India y Madagascar.

Secuencia de Separación

1. ~180 Ma: Comienza rifting; basaltos de inundación (Karoo-Ferrar) erupcionan
2. ~140 Ma: Atlántico Sur comienza apertura sur-a-norte
3. ~130–120 Ma: Primera conexión marina (puerta Atlántico ecuatorial)
4. ~100 Ma: Separación completa; expansión fondo marino continua establecida
5. Presente: Expansión continúa a ~2.5 cm/año en Dorsal Mesoatlántica

Evidencia de la Conexión

• Ajuste rompecabezas: Costas coinciden en contorno 1,000m (no líneas costeras modernas)
• Geología: Secuencias rocosas, estructuras, cinturones minerales coincidentes (Brasil–Gabón, Brasil–Angola)
• Fósiles: Especies terrestres idénticas (Mesosaurus, Glossopteris, Lystrosaurus) en ambos lados —imposible cruzar océano
• Paleomagnetismo: Trayectorias deriva polar aparente alinean cuando continentes reconstruidos

Implicaciones Modernas

El Atlántico Sur continúa ensanchándose. En ~250 millones de años, movimientos de placas pueden reensamblar un nuevo supercontinente (Amasia o Novopangaea). Hoy, la divergencia de placas africana y sudamericana impulsa volcanismo dorsal mesoatlántica, respiraderos hidrotermales y sismicidad sutil sentida en ambas costas.