El puente del río Níger en Onitsha: hito ingenieril de Nigeria

El Puente del Río Níger (Puente Onitsha) es una arteria vital de transporte que une Onitsha (estado Anambra), importante centro comercial, con Asaba (estado Delta), la capital, a través del río Níger.

Construcción y constructor

Construido por Julius Berger Nigeria Plc, filial de la firma alemana Julius Berger International GmbH, entre 1964 y 1965. Fue inaugurado el 4 de diciembre de 1965 por el presidente Nnamdi Azikiwe.

Especificaciones estructurales

• Tipo: Puente de celosía de acero
• Longitud total: 1.590 m (5.217 pies)
• Vanos principales: Dos vanos de 330 m (1.083 pies) apoyados en dos pilas fluviales
• Vanos de acceso: Múltiples vanos menores en ambas orillas
• Tablero: Seis carriles (tres por sentido)

Importancia económica y estratégica

El puente soporta intenso tráfico interregional de mercancías (agrícolas, manufacturadas) y pasajeros, tejiendo las zonas económicas oriental y occidental de Nigeria. Sustituyó servicios de ferry, reduciendo drásticamente tiempo y coste de cruce.

Segundo Puente del Níger

Debido a congestión crónica y envejecimiento estructural, un Segundo Puente del Níger (adyacente, 1,6 km, 6 carriles) se completó en 2023 e inauguró en 2024, duplicando capacidad y dando redundancia.

El puente original sigue siendo un icono del desarrollo infraestructural post-independencia.