Ecoturismo en Trinidad
Midiendo solo 88 por 64 km, la isla caribeña sureña de Trinidad ha sido comparada con el hotspot de ecoturismo Costa Rica por su abundante vida salvaje e interior forestal intacto. La isla se divide en tres áreas montañosas cubiertas de selva y bosque elfo: las cordilleras Norte y Central, y las Colinas del Sur, elevándose a 915 metros en El Cerro del Aripo. El bosque montano, sabana, humedales y valles fluviales de Trinidad nutren 430 especies de avifauna, 620 de mariposas y 2.500 tipos de arbustos floridos. Una falta de infraestructura frena a Trinidad como destino top de ecoturismo; sin embargo, los viajes al interior y algunas zonas costeras seguían siendo desafiantes en 2013.
Observación de aves
A la vanguardia del esfuerzo de ecoturismo de Trinidad, el Asa Wright Nature Centre, abierto en 1967 en el valle de Arima, tiene una de las concentraciones de especies más diversas del Hemisferio Occidental. Alto en la Cordillera Norte y a años luz del Trinidad industrializado de Puerto España y Chaguaramas, el centro es principalmente un paraíso para observadores de aves, mostrando colibríes, tucanes, loros y el raro guácharo nocturno. También es punto de partida para tours guiados y senderos naturales, con caminatas cortas a cascadas cercanas y la aldea costera de Blanchisseuse, playa de anidación de tortugas. Alojamiento nocturno disponible en cabañas del centro.
Tours de tortugas
Se estima que el 20% de la población mundial de tortuga laúd gigante tiene ascendencia trinitaria, y Grande Riviere es uno de los terrenos de anidación más importantes de esta especie protegida. Más de 5.000 tortugas llegan a la playa de 1,6 km durante la temporada, con hasta 15.000 tras ellas. La Grande Riviere Nature Tour Guide Association conduce tours que no perturban el bienestar de la tortuga. En la playa está Le Grand Almanier guest house, socio de Paria Springs Eco Community, que promueve el ecoturismo en Trinidad organizando caminatas, ciclismo de montaña y senderismo en la Cordillera Norte. Paria Springs ganó el National Geographic 2009 Best New Tour Award.
Humedales
Cerca de la capital, Puerto España, el Caroni Swamp and Bird Sanctuary es un humedal de agua salada de manglares y pantano. Tours guiados salen del muelle a las 4 p.m. en botes de fondo plano para ver el posadero diario del ibis rojo, ave nacional de Trinidad. Los visitantes también verán ocasional boa en las ramas y deben llevar mucho repelente para mosquitos. En el este, Nariva Swamp and Wildlife Sanctuary mezcla selva y manglar de agua dulce, visitable en tour guiado en kayak. El pantano alberga unas 30 manatíes protegidos, anacondas y caimanes, y es el último hábitat del guacamayo azul y amarillo protegido.
Reservas forestales
Matura Forest Reserve en el noreste, una de más de 30 áreas forestales protegidas en Trinidad, combina senderos naturales, cascadas y especies de aves protegidas como el Pipin Guan, de los que quedan solo 200. El bosque también linda con Matura beach, importante sitio de anidación de tortugas. En la Cordillera Sur, Trinity Hills Sanctuary es un refugio de 6.475 hectáreas de bosque perenne estacional con monos, loros y ciervos. Además de bañarse en cascadas, los visitantes pueden ver Lagoon Bouffe, el mayor volcán de lodo de Trinidad.
Información práctica
Algunas atracciones implican viajes cross-country, donde los enlaces de transporte público son casi inexistentes. La mejor apuesta es tomar un tour organizado con compañías como Caribbean Discovery Tours (que alojó equipo de BBC TV), ya que manejan arreglos de viaje y permisos necesarios. El gobierno de Trinidad ha trabajado para garantizar asociaciones locales que promuevan sostenibilidad y turismo de bajo impacto. Por tanto, usa solo guías de la Trinidad and Tobago Incoming Tour Operators Association, que coordina 17 empresas eco-destino en Trinidad y la isla hermana Tobago.
