Sahara vs. Desierto: Uno es nombre propio, el otro una categoría

El Sahara es un desierto. No todos los desiertos son el Sahara. Es la relación entre una instancia específica y una clase general —como "Amazonas" vs "selva".

El Sahara (Nombre propio)

• Definición: Mayor desierto cálido del mundo (9,2 M km² / 3,6 M mi²).
• Ubicación: Norte África, 11 países (Marruecos a Egipto, sur a Sahel).
• Clima: Núcleo hiper-árido (<25 mm/año), Sahel marginal (100–200 mm). Verano 40–50 °C; noches invierno cerca 0 °C.
• Paisajes: Ergs (mares arena: Gran Erg Oriental/Occidental), hamada (mesetas roca), reg (llanuras grava), montañas (Tibesti, Ahaggar), oasis (Siwa, Kufra), acuíferos fósiles (Arenisca Nubia).
• Vida: Addax, gacela dama, zorro fennec, gato arena, varano desierto, acacia, palmera datilera (oasis). Humanos: Tuareg, Bereber, Árabe, Songhai.

Desierto (Categoría)

Definición: Área recibiendo <250 mm (10 pulg) precipitación anual (árido) o <500 mm (semi-árido) con alta ETP. Cubre ~33% tierra emergida.

Otros desiertos mayores

• Antártico (Frío): 14,2 M km² – mayor global.
• Ártico (Frío): 13,9 M km².
• Arábigo (Cálido): 2,3 M km².
• Gobi (Invierno frío): 1,3 M km².
• Kalahari (Semi-árido): 900K km².
• Gran Cuenca (Frío): 490K km² (EE. UU.).
• Chihuahuense (Cálido): 360K km² (EE.UU./Méx).

Distinción clave

"Sahara" = entidad geográfica específica con límites definidos, historia, pueblos. "Desierto" = clasificación climática/ecológica. El Sahara es *el* desierto cálido arquetípico, pero la categoría es global y diversa.