La marcha a Pretoria: Victoria británica en la Segunda Guerra Bóer

La Marcha a Pretoria (mayo–junio 1900) fue la campaña convencional decisiva de la Segunda Guerra Bóer, culminando en la captura de la capital del Transvaal y el colapso efectivo de la resistencia bóer organizada.

Contexto estratégico

• Guerra comenzó oct 1899: Asedios bóeres a Ladysmith, Kimberley, Mafeking
• "Semana Negra" (dic 1899): Tres derrotas británicas —Stormberg, Magersfontein, Colenso
• Lord Roberts reemplaza a Buller (ene 1900): 180 000 tropas —mayor ejército británico desde Napoleón
• Alivios logrados (feb–mar 1900): Kimberley, Ladysmith, Mafeking

El avance sobre Pretoria

1. Bloemfontein capturada (13 mar): Capital Estado Libre Orange
2. Pausa logística: 6 semanas —líneas suministro, epidemia tifoidea
3. Avance norte (1 mayo): Dos columnas —Roberts (principal), Ian Hamilton (flanco)
4. Enfrentamientos clave:
   • Río Vet (5 mayo) —acción retardadora bóer
   • Río Zand (10 mayo) —británicos cruzan bajo fuego
   • Johannesburgo cae (31 mayo) —minas oro aseguradas
5. Pretoria ocupada (5 junio): Gobierno bóer huyó; Kruger escapó a Mozambique

Por qué importó

• Victoria convencional: Británicos capturaron ambas capitales bóeres (Bloemfontein, Pretoria)
• Golpe psicológico: Liderazgo bóer fragmentado; comandos dispersos
• Cambio a fase guerrillera: De Wet, Botha, Smuts, De la Rey iniciaron guerra asimétrica 18 meses
• Británicos anexaron Transvaal y ELO (sept 1900) —prematuro "misión cumplida"

Huella cultural

• Winston Churchill: London to Ladysmith via Pretoria (1900) —crónica corresponsal guerra
• Thomas Pakenham: The Boer War (1979) —historia moderna definitiva
• Ben Viljoen: My Reminiscences of the Anglo-Boer War (1902) —memorias general bóer
• Cine: The March to Pretoria (1964, docudrama); Breaker Morant (1980) —fase posterior

Secuelas

Guerrilla → tierra quemada británica, campos concentración (28 000+ mujeres/niños bóeres murieron), Tratado Vereeniging (mayo 1902). La marcha ganó la batalla; la paz perdió la altura moral.

La caída de Pretoria marcó el fin de la guerra convencional y el inicio de la guerra sucia—patrón repetido en contrainsurgencia moderna.