Datos sobre la Esfinge en Egipto
Considerado el monumento de piedra artificial más prodigioso, la Gran Esfinge de Giza consiste en la cabeza de una mujer con nemes (tela a rayas) y el torso, patas y cola de un león. Como parte de un complejo de templos, se yergue sobre una roca madre y está encerrada por muros al sur y oeste. Mientras trabajaba para el Servicio de Antigüedades, el ingeniero francés Emile Baraize tardó 11 años (1925-1936) en desenterrar la Esfinge.
Ubicación
Limitando con el desierto del Sahara, la Esfinge se encuentra en la meseta de Giza al oeste del río Nilo y al noreste del Templo del Valle de Kefrén (Chephren). Mira hacia el sol naciente, y dos templos se colocan en una terraza debajo del recinto del monumento.
Dimensiones
Con un cuerpo que mide 73 metros de largo y 20 metros de alto, la Esfinge presenta una figura formidable en el desierto. La cara mide 4 metros de ancho. Mientras que la boca mide 2 metros de ancho y los ojos 2 metros de alto, la nariz y el ureo (tocado de cobra) de la Esfinge faltan. Su barba fue trasladada al Museo Británico después de desprenderse.
Material
La Esfinge está construida con megalitos, o grandes bloques duros de piedra caliza. La piedra caliza se extrajo de la roca madre (barro carbonatado petrificado) de la Formación Muqqatam. El sedimento que formó esta característica geológica se depositó hace 50 millones de años en lo que había sido el fondo marino del noreste de África. Un megalito promedio se estima que pesa 200 toneladas. El más pequeño pesaba 50 toneladas. La piedra caliza fue tallada para dar forma al cuerpo leonino y la cabeza femenina.
Estilo
Las características distintivas de la Esfinge —cara y mentón anchos, manipulación de ojos y labios, tocado nemes y el ureo de cobra colocado alto en la frente— indican un estilo prevalente durante el Reino Antiguo de Egipto y, más específicamente, la 4ª Dinastía, circa 2575 a 2465 a.C.
Origen
Aunque el octavo faraón de la 18ª Dinastía del Antiguo Egipto, el faraón Tutmosis IV (circa 1426-1386 a.C.) insertó una estela de granito entre las patas de la Esfinge, los geólogos han sugerido que el monumento es mucho más antiguo. Sugerido por primera vez por el egiptólogo R.A. Schwaller de Lubicz, las severas marcas de erosión vertical vistas en el cuerpo de la Esfinge pueden deberse al agua en lugar del viento y la arena. No solo la Esfinge estuvo cubierta de arena durante los últimos 5.000 años, sino que la meseta de Giza estuvo sujeta a inundaciones y lluvias copiosas miles de años antes del gobierno de las dinastías egipcias.
