Efectos del turismo en Angkor Wat

Angkor Wat es el templo más famoso de las ruinas de Angkor. El nombre significa "Templo Capital", nombre jemer moderno. El sitio está cerca de Siem Reap, a unas 4 horas en taxi al norte de Phnom Penh, capital de Camboya. Desde finales de los 90, Camboya recibe una marea creciente de turistas, con Angkor Wat como principal atracción.

Historia de Angkor Wat

Arqueólogos datan su construcción en el siglo XII, para el rey Suryavarman II. Las ruinas de Angkor abarcan 320 km². Algunos templos son budistas (Bayon, santuario budista), pero la mayoría son hindúes. Angkor Wat, considerada la mayor estructura religiosa del mundo, honra al dios hindú Vishnu.

Importancia del turismo en Camboya

Según informe PNUD 2009, Camboya es uno de los países más pobres (puesto 137/182). Un estudio UNESCO 1995 halló que el turismo está entre las prioridades del gobierno junto a agricultura e industria: crea empleo, impulsa economía, atrae inversión extranjera y promueve la cultura camboyana. En 2019, más de 6 millones visitaron el país, la mitad en la región de Angkor.

Efectos negativos del turismo

El periodista y experto Tom Fawthrop escribió en "Will Angkor Wat Survive the Invasion of Mass Tourism" (2007) que gran parte de los beneficios no revierten en conservación por corrupción y mala gestión. Agencias como Heritage Watch y el equipo japonés JSA denuncian: grafitis en muros, monumentos desmoronándose, aguas residuales sin control, y mala irrigación agravada por hoteles en Siem Reap. El intenso tránsito peatonal desgasta escalones y caminos, pues los turistas deambulan libremente con pocas zonas restringidas.

Conservación internacional

En 1992, UNESCO declaró Angkor Patrimonio Mundial y creó un programa de protección (>20 millones $). JSA, con apoyo de JICE, ejecutó dos fases: 1995-1999 (templo Bayon y Plaza Real); 1999-2005 (restauración Bayon y Biblioteca Norte de Angkor Wat).

Conservación desde la base

Heritage Watch (fundada 2003) es ONG de base que protege sitios patrimoniales en Camboya. Su mandato: "promover turismo responsable que impulse desarrollo cultural y económico, e incentivar a la industria a apoyar artes, cultura, patrimonio y desarrollo". Forma arqueólogos camboyanos y educa a comunidades para preservar Angkor Wat. En 2009 recibió el Premio de Conservación y Gestión del Patrimonio del Instituto Arqueológico de América.