Dónde vive la población de Kazajistán: El cinturón norte

La gran mayoría de los ~20 millones de habitantes de Kazajistán vive en las regiones norteñas y centrales, donde el clima es más templado y la agricultura es viable.

Centros poblacionales

• Astaná (capital): ~1,4M —capital norteña planificada (desde 1997), gobierno, finanzas, construcción.
• Almatý (ex-capital): ~2,2M —centro financiero/cultural, falda SE de Tian Shan.
• Karagandá: ~500K —corazón industrial/minero del carbón.
• Pavlodar, Ust-Kamenogorsk, Semey: Corredor industrial noreste.
• Kostanái, Petropavl, Kokshetau: Cinturón cerealero norte-central.

¿Por qué no el Sur?

• Clima: Sur = desierto/semi-desierto (Kyzylkum, Moyunkum, Betpak-Dala) —calor extremo, <200 mm lluvia.
• Agua: Norte tiene ríos Irtysh, Ishim, Tobol; sur depende de Syr Darya (compartido, estresado).
• Historia: Asentamiento ruso (siglos XVIII-XIX) enfocado en frontera esteparia; Campaña Tierras Vírgenes (1950s) impulsó el norte.

Papel del Sur

Poblado escasamente pero rico en recursos: petróleo/gas (Tengiz, Kashagan), uranio, cosmódromo (Baikonur —arrendado a Rusia), algodón/arroz en valle Syr Darya.

Densidad poblacional de Kazajistán: 7,4 hab./km² (una de las más bajas del mundo) —altamente concentrada en el norte.