Las cuatro grandes civilizaciones antiguas de Asia

Los historiadores reconocen generalmente cuatro civilizaciones fundacionales que surgieron en Asia, cada una centrada en un gran sistema fluvial:

1. Civilización china (río Amarillo / Huang He)

La civilización continua más larga del mundo. Se originó en la Llanura del Norte de China. Dinastías: Xia, Shang, Zhou, Qin, Han, Tang, Song, Yuan, Ming, Qing. Aportaciones: papel, imprenta, pólvora, brújula, seda, confucianismo, taoísmo, burocracia.

2. Civilización india (río Indo → llanura del Ganges)

Civilización del Valle del Indo (3300-1300 a.C.) con ciudades planificadas (Harappa, Mohenjo-daro). Período védico, imperios Maurya y Gupta, imperio Mogol. Aportaciones: sistema decimal/cero, yoga, budismo, hinduismo, jainismo, astronomía, metalurgia.

3. Civilización mesopotámica (ríos Tigris y Éufrates — actual Iraq)

"Cuna de la civilización". Sumeria, Acadia, Babilonia, Asiria. Aportaciones: escritura cuneiforme, rueda, códigos legales (Hammurabi), astronomía, matemáticas (base-60), zigurats, literatura épica (Gilgamesh).

4. Civilización egipcia (río Nilo — noreste de África, culturalmente vinculada a Asia Occidental)

Unificada c. 3100 a.C. Reinos Antiguo, Medio y Nuevo. Aportaciones: pirámides, jeroglíficos, momificación, medicina, geometría, calendario solar, arquitectura monumental, estado centralizado.

Nota: Egipto es geográficamente africano pero está profundamente interconectado con el Levante y Mesopotamia. Algunos marcos sustituyen la civilización del Oxus (Bactria-Margiana) o las civilizaciones persa/elamita para un cuarteto estrictamente "asiático".